专利战是常见的商业行为，1993年美国用专利蟑螂或专利流氓来形容积极发动专利侵权诉讼的公司。专利海盗亦被用来形容专利侵权。

2001年，Techsearch公司及其律师Raymond Niro发起了一场针对英特尔的专利诉讼，当时英特尔副法务长Peter Detkin用这个名词来形容Techsearch公司及Raymond Niro，后来指称专门以低价向发明人收购专利权之公司。所谓的专利蟑螂，其目的明显都是为了金钱而来。Detkin还使用过“专利勒索”（patent extortionist）的名词，来形容那些起诉Intel专利侵权的家伙。一件典型的专利侵权诉讼案件，即使是胜诉案件，花费也在一百万美元以上。

1995年，Pitney Bowes以1982年申请的一项专利7项“权利要求”中的前3件控告惠普公司侵权。2001年6月4日，双方取得和解，惠普公司向原告支付4亿美元。Pitney Bowes继续以此项专利控告Apple、松下电子、三星等八家电子厂。2006年，加拿大黑莓手机制造商RIM公司和加州专利公司NTP长达六年的诉讼终于达成和解，黑莓付出了6.125亿美元。美国是全世界专利纠纷最多的国家之一，2008年的专利诉讼案件超过2400件。