更新时间：2023-07-26 20:24
世界与中国研究所成立于1993年，是一个民间的非政府非盈利的研究机构。世界与中国研究所成立的目标就是为了加强世界与中国之间的互相了解和互相交流。世界与中国研究所的发起人包括大学、研究机构和政府机关的学者、官员、政策分析人员和企业家，他们有很丰富的国际交往的经验，也有很丰富的中国发展改革的经验，许多人从中国改革开放时就已活跃于改革和开放的舞台上。
世界与中国研究所主要研究方向包括对中国改革和开放的研究，多年来已经做了许多有关这方面的研究课题，例如中国的政治和民主发展、中国的社会转型，中国的经济政策和中国文化等。世界与中国研究所研究的另外一个方向是中国与世界的互动关系，它主要关注的事情是在中国的发展和对外开放之中，中国如何影响世界以及世界如何影响中国，其中也包括地区问题、中美关系、海峡两岸关系、中外文化交流等。世界与中国研究所想通过这些方面的研究更加清楚地了解中国改革开放的环境和内部变化，以及由此而引起来的有关政策转变。
依据上述的宗旨，从1993年成立以来，世界与中国研究所进行了大量的课题研究，也举办了很多内外交流的活动。其中包括：1993年世界与中国研究所和美国驻华商会合作联合召开中国最惠国待遇研讨会，美国许多著名的大公司和中国的许多政府机关和研究机构都参加了这个会议。在1995－96年期间世界与中国研究所还和外国公司与国内有关机构联合举办应互联网和中国商务发展的国际研讨会和展览会。世界与中国研究所还主持了中国台湾地区、中国香港地区和中国大陆改革开放关系的研讨会，并出版了研究报告。近些年来世界与中国研究所扩大了研究和活动的领域，推动了一系列政治和民主活动，包括参与了1998年中国第一个乡长直选的试验、2001－03年在广西和宁波海曙一系列社区居委会直接选举的推动工作和从2005年开始的浙江温岭的公共预算改革、2010年四川巴中市白庙乡的预算改革。同时这些年来世界与中国研究所还推动了中国公民社会的研究工作。在国际文化交流等方面也都进行了较多的活动，在国际国内外有很高的知名度。
在公共政策领域和出版方面，世界与中国研究所从2000年以来到2010年连续出版了《中国基层民主发展报告》，同时也在海内外发表了大量的文章、访谈和书籍。
世界与中国研究所将秉持开放的态度继续在中外国际文化交流和中外互相了解之中扩大我们的研究和活动范围，继续推动中国与世界各国人民之间的互相了解和和平友好的发展，并将继续走在中国对外开放和改革的前沿地带。
1994年年初，世界与中国研究所与美国驻北京商会合作在北京召开了“中美最惠国待遇研讨会”，联合技术公司、AT&T等美国大公司以及外交部、经贸部、中国人民银行和北京大学的有关人员出席了会议。
从1994年开始，研究所进行了许多开创性的学术研究工作，1995年出版了《南风北渐——港、台对大陆改革开放的影响》，1998年出版了《静悄悄的革命——当代中国市民社会研究》，这些研究成果为海内外学术界所重视。
从1997年开始，研究所开始关注中国基层民主的研究，1998年底，介入了四川遂宁市步云乡的乡长直选的准备和组织工作，并对中国乡镇选举进行了深入的研究，出版了《创新与发展——乡镇长选举制度改革》（2000年）和《乘风而来——我所经历的步云乡长直接选举》（2003年）等著作，这些工作对中国的政治改革和民主发展产生了重大的影响。
从2000年开始，研究所开始关注农村和城市社区的直接选举，在许多地方对农村选举进行了现场观摩，并参与地方政府所组织的城市选举制度的改革。通过研究所多年的实践和对各地基层民主发展的调查，相继出版了《中国基层民主发展报告2000/2001》、《中国基层民主发展报告2002》和《中国城市社区直接选举改革》等一系列著作和研究报告。
从2005年开始，研究所开始关注中国基层财政的公共预算改革，介入了浙江省温岭市的财政预算改革，并对基层公共预算改革进行了深入研究，出版了《中国基层民主发展报告2005》、《中国基层民主发展报告2006/2007》等著作。
从2008年开始，研究所在继续以往工作的基础上，开始对社会公共政策进行研究，试图推进公共政策领域的公众参与，出版了《中国基层民主发展报告2008》、《中国基层民主发展报告2009》、《温岭试验与中国地方政府公共预算改革》、《中国民主的前沿探索》等著作。