本书是一本从全球观点审视不同文明在不同历史时期的科学与技术发展的科学史著作。作者以科学和技术在历史上一直并行发展这以观点为主线，并将注意力集中在科学与技术发展的社会历史环境之上，深入探讨了古埃及、古希腊以及古代中国、印度、中东和美洲的人民在不同的自然与历史环境下，沿着各自的轨迹“毫不相干”地发展各自的科学与技术的历程。

在此基础上，作者又以独特的视角，分析了欧洲人经过中世纪“黑暗时期”的积累之后，先后经过科学革命和工业革命的洗礼，最终一跃成为世界科学技术中心的背景和原因。书中配有大量精美的插图，既有重要的参考价值，也有很强的可读性。

哈罗德·多恩（Harold Dorn），美国史蒂文斯理工学际人文与社会科学系科学技术史教授。