在《自然科学史丛书·世界数学史》中，并没有把中国与外国并列，而是把中国数学放到世界数学之中去写的。宋元数学代表了当时世界数学的较高水平，所以列专章论述；清代数学相对落后，有价值可人史册者，也列入有关章节适当介绍。

全书基本上按时间顺序编排，但也考虑到地区和学科。古代数学成果曾先后集中在几个地区，故以地区分章；而现代数学的发展多呈以学科为系统的发展形式，故现代数学多以学科分章或分节。

第二节 巴比伦的数学