所颁发的奖项分为“绘画”、“雕刻”、“建筑”、“音乐”、“剧场/电影”五种，每年颁发，以成为“艺术的诺贝尔奖”为宗旨。

颁奖典礼每年10月在东京明治纪念馆举行，由日本美术协会现任总裁常陆宫正仁亲王亲自颁奖。今上天皇、皇后原则上也都会出席每年的颁奖典礼，即使不克出席，也会另外安排时间接见获奖者。