2003年11月成为联合国专门机构。

2024年1月，世界旅游组织更名为联合国旅游组织（UN Tourism）。

促进和发展旅游事业，使之有利于经济发展、国际间相互了解、和平与繁荣以及不分种族、性别、语言或宗教信仰、尊重人权和人的基本自由，并强调在贯彻这一宗旨时要特别注意发展中国家在旅游事业方面的利益。

联合国旅游组织的组织机构包括全体大会、执行委员会、秘书处及地区委员会。

全体大会(Assembly)为最高权力机构，每两年召开一次，批准预算和工作方案，审议该组织重大问题。大会有正式成员和联系会员组成。附属会员和其他国际组织代表以观察员身份参加。大会职能包括：选举主席和副主席；选举执行委员会成员；根据执行委员会建议任秘书长；选举监察员；制定预算和财务管理条例。制定组织管理总方针、总体工作规划；制定秘书处的人事条例；审查和批准组织及机构活动的工作报告；通过接受组织新成员建议；围绕组织活动提出签订各种国际协议的建议。

执行委员会（Executive council）下设五个委员会：计划和协调技术委员会、预算和财政委员会、环境保护委员会、简化手续委员会、旅游安全委员会。执行委员会一年至少召开两次会议。成员数量为该组织成员国总数的1/5。成员由地区委员会推选，执委会提名，大会通过。2011年执行委员会成员为32个国家。联系成员及附属成员委员会可各推选一位代表参加执行委员会的工作，但无投票权。现任执行主任娜塔莉娅·巴约纳。

秘书处负责日常工作，秘书长(Secretary-General)是联合国旅游组织的主要负责人，由执委会推荐，大会选举产生，任期四年，可连任两次。现任秘书长祖拉布·波洛利卡什维利（Zurab Pololikashvili，格鲁吉亚籍）。2017年9月当选，2021年12月连任，任期至2025年。

地区委员会系非常设机构，负责协调、组织本地区的研讨会、工作项目和地区性活动。每年召开一次会议。共有非洲、美洲、东亚和太平洋、南亚、欧洲和中东6个地区委员会。

联合国旅游组织在中国设立有数个观测点，分别在四川成都、广西桂林阳朔、安徽黄山、湖南张家界、新疆喀纳斯、河南（焦作-云台山、洛阳-龙门石窟）、云南西双版纳、江苏常熟。

联合国旅游组织成员分为正式成员（主权国家政府旅游部门）、联系成员（无外交实权的领地）和附属成员（直接从事旅游业或与旅游业有关的组织、企业和机构）。联系成员和附属成员对世界旅游组织事务无决策权。世界旅游组织的成员包括160个正式成员国，6个准成员，2个观察员。包括美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰和爱尔兰等国尚未成为该组织成员。

成员国名单：

六个准成员国和地区：

两个观察员：

负责制定国际性旅游公约、规则，研究全球旅游政策，收集和分析旅游数据，定期向成员国提供统计资料。参与旅游领域的经济活动，倡导以旅游促进经济发展、消除贫困、解决就业、与各国开展合作项目。为旅游经济活动提供咨询、援助，开展技术合作。工作任务主要包括：

1975年5月，世界旅游组织承认中华人民共和国为中国唯一合法代表。

中国于1983年加入联合国世界旅游组织，并出席了此后历届全体大会，多次当选执行委员会委员。该组织第15届、22届全体大会分别于2003年10月、2017年9月在中国举行。2008年11月，中国国家旅游局与该组织签署《中国国家旅游局与世界旅游组织旅游扶贫合作备忘录》。2016年5月，中国政府和旅游组织共同主办首届世界旅游发展大会。2017年9月，旅游组织第22届全体大会在四川成都举行。中国国家主席习近平向大会致贺词。2021年1月25日，中文正式成为该组织官方语言。2021年12月，旅游组织第24届全体大会通过的《游客保护国际守则》在该组织网站公布中文版本。2023年2月，秘书长祖拉布·波洛利卡什维利应邀访华并出席世界旅游联盟·湘湖对话活动。2023年9月，秘书长祖拉布·波洛利卡什维利应邀出席“第十届世界旅游经济论坛·澳门2023”。

当地时间2024年7月29日，中国中央广播电视总台与联合国旅游组织在西班牙马德里签署合作备忘录，就文旅新闻报道、旅游品牌推广、媒体活动举办等领域合作达成一致。

联合国旅游组织用于行政和完成工作规划的经费预算开支主要靠成员缴纳的会费，以及根据财政条例所得的其它进款。预算计划由秘书长制定，期限为两年。预算支出由两位监察员进行审计，监察员由大会批准，任期两年，可以连任。监察员除研究经费以外，还要对有关资金的效益问题提出意见和建议，检查出纳情况及整个财政及财务工作。

出版刊物以英语、法语、西班牙语出版。出版刊物有《世界旅游组织消息》、《旅游发展报告（政策与趋势）》、《旅游统计年鉴》、《旅游统计手册》和《旅游及旅游动态》。

口号

“拉近你与世界的距离”（“Bringing the world closer”）。