国际劳工组织第182 号公约的通过巩固了消除童工劳动的全球共识。它提供了一个极为必要的工作重心，而没有放弃在第138 号公约中表达的有效消除童工劳动的总目标。此外，“最恶劣形式”这一概念有助于设定优先重点并可在解决主流童工问题时作为切入点。这一概念也有助于使人们的注意力转向劳动给儿童造成的影响及其所从事的劳动方面。

国际法禁止的童工劳动有三类：

绝对最恶劣形式的童工劳动，在国际上规定的奴役、贩运儿童、债役劳动和其他形式的强迫劳动、在武装冲突中强迫儿童服兵役、卖淫和色情服务以及非法活动。

由为该种类的工作具体规定的最低年龄以下的儿童从事的工作(由国家立法按通常的国际标准确定)，而且，这种工作因此可能妨碍儿童受教育和全面的发展。

由于其性质、或是工作条件而损害儿童的身体、心理或道德健康的工作，即被认为是“有危害的工作”。

新的全球估算与趋势是按三个类别提出的：经济活动儿童、童工劳动以及从事有危害工作的儿童。下文将对这些类别进行解释。

新估算提示我们，2004 年5-17 岁年龄组有大约3 亿1 千7 百万经济活动儿童，其中2 亿1 千8 百万可被视为童工。这些人中有1 亿2千6 百万人从事有危害的工作。5-14 岁更窄年龄组的对应数字为：1 亿9 千1 百万经济活动儿童、1 亿6 千6 百万童工、7 千4 百万从事有危害的工作。5-14 岁和5-17 岁两个年龄组中的童工在2000-2004 四年间都下降了11%。然而，从事有危害工作儿童数目的下降幅度更大：5-17 岁年龄组下降了26%, 5-14 岁年龄组下降了33%。

2004 年，5-17 岁年龄组童工劳动发生率(占劳动儿童的百分比)估算为13.9%, 2000 年这一数字为16%。童工的女孩比例却稳定未变。

展现在我们面前的全球画面因而是一幅十分令人鼓舞的画面：儿童劳动在下降，工作危害越大，参与其中的儿童越脆弱，下降速度越快。

为确保不让年龄太小的儿童开始工作，最有效的方法之一是设置孩子可以合法受雇或工作的年龄。有关准予最低就业年龄和工作的国际劳工组织公约的主要原则如下。

危险工作

任何工作，有可能危及儿童的身体、心理或精神健康，安全或道德的，不应由任何未满18岁的人完成的。

最低年龄

工作的最低年龄不应低于完成义务教育的年龄，通常是15岁。

轻松工作

13至15岁儿童可以做轻松的工作，只要不威胁他们的健康和安全，或妨碍他们的教育或职业指导和培训。

从概念上更好地把握童工劳动也是与更好地理解问题的形态及其原因携手并进的。2002年的综合报告表明，童工劳动绝大部分(70%)集中于农业部门，在所有经济部门中非正规经济藏纳着最多的童工劳动。56 此外，性别在决定女孩和男孩从事的不同工作种类方面起着重要的作用。例如，在家政工作中女孩占绝大多数，而在采矿和采石业男孩的比例极高。如果某种工作在相当多的国家被排除在规章管理之外，譬如许多国家中的家政工作，情况就会更糟。

由于使用了不同学术视角探讨这一问题，我们对童工劳动成因的理解也更加精深。把童工劳动看成是市场力量(供给与需求)的产物是一个富有成果的方法，它将雇主行为和单个家庭行为考虑在内。在决定童工劳动的市场方面，贫困和经济冲击明显起着即便不是关键的也是重要的作用。童工劳动又反过来使贫困得以延续。例如，时下世界银行对巴西的经验性研究结果表明，提早加入劳动力队伍会使一生收入下降13%到20%左右，极大增加了人生后期贫困的几率。

然而，贫困本身不足以解释童工劳动，贫困显然不能解释某些绝对最恶劣形式的童工劳动。要全面地理解童工劳动，使用人权的视角是必要的，因为这一视角专注于歧视和排斥，把它们作为起作用的因素。在童工劳动方面，最脆弱群体常常是那些受到歧视与排斥的人：女孩、少数民族、土著和部落民族、阶级或种姓低下者、残疾人、流离失所者和边远地区居民。

2002 年联大儿童问题特别会议批准了一个主流化方法：把童工劳动问题列入发展议程之中。这意味着，必须为世界范围的反童工劳动运动设定新的远大目标。用政治语言说，这意味着把童工劳动问题列入财政部和计划部的议程之中——毕竟，世界范围的运动必须要说服各国政府采取行动终结童工劳动。童工劳动的消除需要做一整套政治选择，而不是技术官僚作为。不稳定和危机的日常现实对取得进展的努力构成挑战。

6月12日是“世界无童工日”（the World Day Against Child Labor），2010年的世界无童工日恰逢南非足球世界杯开赛和《1999年最有害的童工形式公约》生效第十年，国际劳工组织将2010年活动的主题定为“向目标挺进——结束童工现象”，呼吁大众在关注世界杯精彩赛事的同时，不要忘记全球亿万儿童正在恶劣的环境中遭受剥削的残酷现实，并特别吁请国际社会采取切实行动，争取到2016年前实现消除最有害童工形式的目标。

1973年，国际劳工组织通过《最低就业年龄公约》（第138号公约），规定就业者的最低年龄为15岁（特殊情况除外）。2002年6月，在日内瓦召开的第90届国际劳工大会决定将每年的6月12日定为“世界无童工日”，呼吁世界各国密切关注日益严重的童工问题，并采取切实有效的措施加以解决。

多年来，国际社会为解决童工问题做出了不懈努力，但童工现象依然严峻。根据国际劳工组织的统计，全球时下约有2．15亿名15周岁以下的儿童为求生存而被迫沦为劳力，其中有1．15亿名童工所从事的是一些严重伤害儿童身心健康的工作。这些数字虽然在逐年减少，但国际劳工组织指出，近几年来，全球童工人数减少的速度变慢。

在南非足球世界杯开赛和世界无童工日来临之际，国际劳工组织总干事胡安·索马维亚说，全球几十亿人将被南非世界杯的精彩而吸引，但两亿多童工却仍在为生存而受剥削。接受教育和玩耍对于他们来说是一种奢侈……让我们汲取世界杯的灵感与激情，积极迎接挑战，兑现承诺，向目标挺进。

为利用体育运动尤其是足球运动的风靡让更多的人重视童工问题，国际劳工组织还在2002年发起了“反对童工红牌活动”，即与国际足联合作，通过在足球赛事期间发放一些特别制作的“红牌”和宣传物，让公众认识到解决童工问题的紧迫性。包括球王贝利、齐达内、罗纳尔多等球星以及多国元首和政要等都是活动的成员。他们手持反童工“红牌”的形象面对公众，寓意要让全世界对那些雇佣童工的人“出示红牌”。

2002年6月，在日内瓦召开的第90届国际劳工大会决定每年的6月12日定为“世界无童工日（the World Day Against Child Labor）”，同时呼吁世界各国密切关注日益严重的童工问题，并采取切实有效的措施解决这一问题。

日益严重的童工问题已引起许多国家和地区的高度重视。一些国家已采取措施，严格禁止在家务劳动中雇佣15岁以下的儿童。有些国家还成立专门机构，负责维护儿童的合法权益，遏制贩卖儿童和使用童工等丑恶社会现象的蔓延。

童工现象大量涌现是社会环境恶化的必然反应。战争、贫困和疾病是产生童工的重要原因。残酷的战争和无情的疾病夺去了无数人的生命，使成千上万的儿童成为孤儿。统计数字显示，自1990年以来，仅艾滋病就使全球至少1400万15岁以下的儿童失去亲人。家庭生活的贫困又使一些儿童为了生存而不得不过早地进入社会，成为受人剥削和奴役的童工。

根据联合国儿童基金会提供的数字，全球范围内至少有2.1亿5岁至14岁的童工，如果再把1.4亿15岁至17岁从事“经济活动”的青少年计算在内，童工和童佣的总数超过3.5亿。这些“未成年劳动者”从事的绝大多数是条件差、报酬低、风险高的脏活、累活和苦活。大量童工涌现有其深刻的社会根源。其中，战争、疾病和贫困让许多儿童为求生存不得不过早进入社会，成为受人剥削和奴役的童工。亚太地区是童工最集中的地区，人数达1.27亿，占童工总数的60%；非洲撒哈拉以南地区的童工为4800万，占童工总数的23%。此外，有约840万儿童被拐卖、充当奴隶或被迫从事色情服务。全世界每年有2.2万名童工死于各类工伤事故。

“世界无童工日”的历届主题如下：

2020年：危机对童工的影响

2018年：安全与健康的一代（Generation Safe&Healthy）

2016年：终结供应链中的童工劳动：事关每一个人

2015年：对童工说“No”，对高质量教育说“Yes”

2014年：扩大社会保障——与童工现象作斗争！

2012年：权和社会正义，让我们结束童工现象

2011年：给女童一个机会，消除童工

2010年：消除童工劳动，我们争做前锋

2009年：给女童一个机会，解决童工问题-未来的关键

2008年：教育：童工应享有的权利

2007年：将重点关注农业童工问题，因为农业童工在童工中占有很大的比例

2006年：消除童工，让我们一起来实现

2005年：重点关注在矿区和采石场工作的儿童

2004年：关注儿童从事家佣

2003年：日益严重的贩卖儿童问题

印度童工状况

虽然印度法律禁止14岁以下儿童在工厂、矿山和高危险行业工作，但政府估计，印度仍有大约1700万童工，多数在条件危险的工厂工作。由于工作环境恶劣，他们经常处在有毒化学物质中。在地毯厂工作的儿童，条件更为恶劣。他们必须长时间趴在织布机上方。长此以往，视力严重受损，手指失去弹性。

对于风吹日晒的拾荒儿童而言，最大的困扰莫过于被警察抓住。12岁的新德里拾荒少女哈斯拉说，拾荒者经常遭到警察殴打，他们费劲千辛万苦捡到的破烂也遭到没收，而且还被指为小偷。

2005年6月12日是第4个世界无童工日。数十名印度童工11日呼吁政府颁布禁令，制止使用童工行为，并为童工提供必要的教育，让他们找回失去的童年。

乌拉圭政府努力

乌拉圭社会发展部在第六个“世界无童工日”时表示，该国童工数量在过去7年里仅减少了约10%，消除童工现象进展缓慢的主要原因是存在大批没有完成基础教育的少年儿童。

据悉，2000年乌拉圭有5万名5岁至17岁的少年儿童就业，已减少到4.5万，这些童工年龄多在14岁至17岁之间。令乌拉圭社会学家感到忧虑的是，2000～2007年间，该国5岁至11岁的童工数量在童工总数中的比例从1%提高到2%。尽管乌拉圭法律规定，未满15岁者不得进入劳动力市场。

乌拉圭社会发展部长玛丽娜·阿里斯门迪指出，仅有不到33%的乌拉圭青少年完成了中等教育。她指出，一些父母认为“自己的孩子不适合念书”、“孩子只要在劳作中学习就行了”的观念应予纠正。她还呼吁通过加强全日制学校的师资和管理减少童工现象。