1931年著名美学家德索（Max Dessoir）在德国柏林主持召开了第一届世界美学大会1937年在法国巴黎召开第二届大会，由于第二次世界大战，世界美学大会中断了近20年，直到1956年才在意大利威尼斯召开第三次大会，此后大会每四年一届，分别在希腊雅典（1960）、荷兰阿姆斯特丹（1964）、瑞典乌普萨拉（1968）、罗马尼亚布加勒斯特（1972）、德国达姆斯塔特（1976）、克罗地亚杜布罗夫尼克（1980）、加拿大蒙特利尔（1984）、英国诺丁汉（1988）、西班牙马德里（1992）等地举行。随着人们对美学兴趣的增长，大会由四年一届改为三年一届，分别在芬兰拉提（1995）、斯洛文尼亚卢布尔雅那（1998）、日本东京（2001）、巴西里约热内卢（2004）、土耳其安卡拉（2007）等地举行。