为保证《保护世界文化和自然遗产公约》的有效实施，1976年11月联合国教科文组织世界遗产委员会成立。委员会由21名成员组成，每届任期6年，每两年改选成员的三分之一。

另外，由7名成员组成世界遗产委员会主席团，主席团每年举行两次会议，研究世界遗产委员会的工作。

在该委员会成立的同时，建立了《世界遗产名录》。

联合国教科文组织世界遗产中心，由联合国教科文组织设置，又称为“公约执行秘书处”。该中心协助缔约国具体执行《世界遗产公约》，对世界遗产委员会提出建议，执行世界遗产委员会的决定。

第一届会议：1977年6月27日至7月1日，在巴黎教科文组织总部举行，伊朗担任主席国，没有一项遗产地列入《世界遗产名录》。

第二届会议：1978年5月7日至9日，在美国华盛顿举行，美国担任主席国，有加拿大、厄瓜多尔、埃塞俄比亚、德国、波兰、美国、塞内加尔等国的十二个遗产地首次列入《世界遗产名录》，世界诞生第一批世界遗产。

第三届会议：1979年10月22日至26日，在埃及卢克索举行，埃及担任主席国。

第四届会议：1980年9月1日至5日在法国巴黎举行，法国担任主席国。

第五届会议：1981年10月26日至30日，在澳大利亚悉尼举行，澳大利亚担任主席国。

第六届会议：1982年12月30日至17日，在巴黎教科文组织总部举行，澳大利亚担任主席国。

第七届会议：1983年12月5日至9日，在意大利佛罗伦萨举行，意大利担任主席国。

第八届会议：1984年10月29日至11月2日，在阿根廷布宜诺斯艾利斯，阿根廷担任主席国。

第九届会议：1985年12月2日至6日，在巴黎教科文组织总部举行，坦桑尼亚担任主席国。

第十届会议：1986年11月24日至28日，在巴黎教科文组织总部举行，加拿大担任主席国。

第十一届会议：1987年12月7日至11日，在巴黎教科文组织总部举行，加拿大担任主席国，四十一个新的遗产地列入《世界遗产名录》，增加了六个拥有世界遗产的国家。中国首次有故宫博物院、周口店北京人遗址、泰山、长城、秦始皇陵(含兵马俑坑)、敦煌莫高窟等六处文化与自然遗产列入《世界遗产名录》。

第十二届会议：1988年12月5日至9日，在巴西的巴西利亚举行，巴西担任主席国。

第十三届会议：1989年12月11日至15日，在巴黎教科文组织总部举行，突尼斯担任主席国。

第十四届会议：1990年12月7日至12日，在加拿大班夫举行，加拿大担任主席国。

第十五届会议：1991年12月9日至13日，在突尼斯迦太基举行，突尼斯担任主席国。

第十六届会议：1992年12月7日至14日，在美国圣达菲举行，美国担任主席国。

第十七届会议：1993年12月6日至11日，在哥伦比亚卡塔赫纳举行，哥伦比亚担任主席国。

第十八届会议：1994年12月12日至17日，在泰国普吉岛举行，泰国担任主席国。

第十九届会议：1995年12月4日至9日，在德国柏林举行，德国担任主席国。

第二十届会议：1996年12月2日至7日，在墨西哥梅里达举行，墨西哥担任主席国。

第二十一届会议：1997年12月1日至6日，在意大利那不勒斯举行，意大利担任主席国。

第二十二届会议：1998年11月30日至12月5日，在日本京都举行，日本担任主席国。

第二十三届会议：1999年11月29日至12月4日，在摩洛哥马拉喀什举行，摩洛哥担任主席国。

第二十四届会议：2000年11月27日至12月2日，在澳大利亚凯恩斯举行，澳大利亚担任主席国。

第二十五届会议：2001年12月11日至16日，在芬兰赫尔辛基举行，芬兰担任主席国。

第二十六届会议：2002年6月24日至29日，在匈牙利布达佩斯举行，匈牙利担任主席国。

第二十七届会议：2003年6月30日至7月5日，在巴黎教科文组织总部举行，圣卢西亚担任主席国。（此次会议原定在中国苏州召开，由于中国“非典”而易地）。

第二十八届会议：2004年6月28日至7月7日，在中国苏州举行，中国担任主席国。

第二十九届会议 ：2005年7月10日至16日在南非德班召开，南非担任主席国。

第三十届会议 ： 2006年7月8日至16日在立陶宛维尔纽斯召开，立陶宛担任主席国。

第三十一届会议 ：2007年6月23日至7月3日在新西兰基督城举行，新西兰担任主席国。

第三十二届会议 ：2008年7月2日至10日在加拿大魁北克城举行，加拿大担任主席国。

第三十三届会议： 2009年6月22日至7月1日在西班牙塞维利亚召开，西班牙担任主席国。

第三十四届会议：2010年7月25日至8月3日在巴西利亚举行，巴西担任主席国。

第三十五届会议：2011年6月19日至29日在巴黎教科文组织总部召开，巴林担任主席国。

第三十六届会议：2012年6月24日至7月6日在俄罗斯圣彼得堡召开，俄罗斯担任主席国。

第三十七届会议：2013年6月16至27日在柬埔寨金边和暹粒两地举行。柬埔寨担任主席国。

第三十八届会议：2014年6月在卡塔尔多哈召开，卡塔尔担任主席国。

第三十九届会议：2015年6月28日在德国波恩召开，德国担任主席国。

第四十届会议：2016年7月10日在土耳其伊斯坦布尔召开，土耳其担任主席国。

第四十一届会议：2017年7月2日至12日在波兰克拉科夫举办，波兰担任主席国。

第四十二届会议：2018年6月24日至7月4日在巴林首都麦纳麦召开。巴林担任主席国。

第四十三届会议，2019年在阿塞拜疆巴库举行，阿塞拜疆担任主席国。

第四十四届大会，于2020年在中国福建省福州市举办。世界遗产委员会各委员国一致推选田学军担任第44届世界遗产大会主席。受新冠疫情影响，原定于2020年6月29日至7月9日在福州举行的第44届世界遗产大会推迟举行。新的举办时间还有待商议。2021年7月5日，在第44届世界遗产大会新闻发布会上，国家文物局世界文化遗产司负责人张磊介绍，截至目前，中国已经成功申报37处世界文化遗产。“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”项目在会上审议。

第四十五届大会：2023年9月10日至25日，第45届联合国教科文组织世界遗产大会在沙特首都利雅得举行。11号，以色列政府官员组成的一个代表团在沙特出席大会。据多家媒体报道，这是以色列官方代表团首次公开到访沙特。 第45届世界遗产大会通过决议，将中国“普洱景迈山古茶林文化景观”列入《世界遗产名录》。

第四十六届会议：当地时间2024年7月21日至31日在印度首都新德里召开，印度担任主席国。当地时间2024年7月27日，在印度新德里召开的联合国教科文组织第46届世界遗产大会通过决议，将“北京中轴线——中国理想都城秩序的杰作”列入《世界遗产名录》。

2024年8月，在印度新德里举行的第46届世界遗产大会“科技、创意与赋能——面向未来的世界遗产教育”主题边会上，“全球世界遗产教育创新案例奖”(AWHEIC)获奖名单揭晓。

中国的《遇见盛唐·探秘城垣：数字科技赋能西安城墙遗产教育系列活动》《虎豹别墅：元宇宙协同教育平台》《第七档案室：记忆遗产沉浸式互动教育新模式》《遗产青年说：青年讲述遗产保护的中国经验》《库车古城“拯救老屋行动”》等案例荣获“卓越之星”奖；《大乐焦溪——古镇文化生态系统保护利用实践》《丝路丹青——中国古代壁画修复公众美育计划》等案例荣获“探索之星”奖。

2004年6月28日至7月7日，第28届世界遗产委员会会议（简称“苏州会议”），在中国苏州召开，会期10天。

是中国政府第一次承办联合国教科文组织世界遗产委员会最高级别的国际会议。

大会主席由中国教育部副部长、中国联合国教科文组织全委会主任章新胜担任。

会议内容主要包括：讨论和审议世界各国新申报的世界遗产项目；世界遗产基金的使用情况以及有关世界遗产保护管理中的问题。

在本届会议上，34项遗产地新入选世界遗产名录，其中5个国家首次进入名录，另有6个现有遗产地的扩展项目被列入。

新遗产地的入选使得世界遗产名录更加丰富和多样。至此，全球共有788处世界遗产。

作为该次大会的另一重要成果，“苏州决定”对2000年“凯恩斯决议”做出了重要修改：2006年起，《保护世界文化和自然遗产公约》每个缔约国每年申报的世界遗产项目从1项改为最多2项，其中至少包括一项自然遗产提名。

章新胜说，“苏州决定”在增强世界遗产名录的平衡性、代表性和可信性方面迈出了重要的一步。

大会发表的“苏州宣言”呼吁与会各国将青少年作为世界遗产保护教育的重点，积极向青少年提供有关服务和指导。

宣言指出，国际社会和各国政府应加强有关青少年教育的国际合作，帮助欠发达地区建立切实可行的教育机制并提供有效的资金支持。在条件允许的情况下，各国政府还应积极建立跨地区的教育和研究中心，促进遗产保护教育的交流与合作。

第43届联合国教科文组织世界遗产委员会会议（世界遗产大会）宣布，下届世界遗产大会于2020年由中国福州承办。

在随后的会议上，世界遗产委员会各委员国一致推选中国教育部副部长、中国联合国教科文组织全国委员会主任田学军担任第44届世界遗产大会主席。

田学军在当选后的致辞中说，中国政府高度重视遗产保护传承工作，是《保护世界文化和自然遗产公约》的积极践行者、世界遗产保护事业的重要参与者和世界遗产全球治理的坚定推动者。

此次世界遗产委员会一致决定在中国福州举办第44届世界遗产大会是对中国遗产保护工作的充分肯定。

中方努力办好这次会议，为推动文明交流互鉴，推动人类社会的可持续发展，推动构建人类命运共同体作出自己的贡献。

法国巴黎当地时间2020年11月2日，第十四届世界遗产委员会特别会议宣布，第四十四届世界遗产大会于2021年6月/7月在福州召开。