“世进士第”，是父子相继为进士的意思。该宅主人名王宗炎，字以除，号谷塍，乾隆四十五年进士。他25岁金榜题名，因年纪尚轻，人呼“小进士”。但奇怪的是，金榜题名原已铺就了锦绣前程，他却一反常态，中进士而不入仕。更令人称奇的是，其子王端履在其父60岁那年中进士，点了个翰林院庶吉士，可他也无意仕进，仅一年就回到家中，学其父，书文自娱，以读书、著书、藏书为乐。

王宗炎对儿子的选择毫无怨言，心想，我王家并非单靠我父子两代进士，而应是世世代代书香盈门，世世代代博取功名，为民请命，为社稷效劳。所以，他的门额不挂什么“光禄第”“荣禄第”“朝奉第”等等皇上给的虚衔，悬挂了“世进士第”题匾。

依中国传统建筑格式，宅邸多采周易八卦阴阳之说。而“世进士第”的建筑别出心裁，高踏步的轩昂台门面西不说，其直对正门的厅堂却是供奉列祖列宗的香火堂。进门厅左向是一幢二楼，实比今日三楼还高、用青砖实砌的高大楼屋，其面东因向内，有木制窗户，而西面即西河，只开了几洞宽仅二尺的石雕窗户，外观形同城堡。