丘脑中最大的核团群。位于内髓板外侧，分上、下（背腹）两层，上层从前向后有外侧背核、外侧后核和枕核；腹侧层也有三个核团，即丘脑腹前核、丘脑腹外侧核和丘脑腹后核。