“东北”一词，起源较早，《周礼·职方氏》：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾”。东北地区地处中国东北方向,自古以来,就泛称“东北”,

东北地区地理上地势平坦，东北平原+内蒙古高原和低山丘陵，被西侧大兴安岭、北侧小兴安岭、外兴安岭、东侧长白山系、西南燕山山脉环绕，形成东北相对孤立的地理单元，近现代独特的发展轨迹，给东北人群体打上异于其他汉族民系的深深烙印。改革开放以来，特别是在最初东北经济痛苦的挣扎中，东北人越发体会到自身思维、行为方式与他们口中“南方人”的差异，深陷地理上和心理上的双重孤立，形成东北人超越省籍的共同地域身份认同感