东卡罗莱纳大学于1771年建立时以皇家州长Josiah Martin的名字命名为马汀斯堡（Martinsborough）。1986 年改以美国独立战争将军Nathanael Greene命名，后改为格林维尔。在早期，棉花是该市主要经济来源，烟草业后来居上；从此之后，格林维尔市一直被视为烟草的集散地，直到1960年代，东卡罗来纳师院（即后来的东卡罗莱纳大学）创立，才渐渐的提高该市的重要性。现在的格林维尔市已经成为北卡罗来纳州东部的主要工业经济大城，及教育文化中心，人口约有60,000人。这里气候宜人，四季分明；虽然不是大城，却是个不错的观光胜地。例如Jockey’s Ridge是美国东部最高的天然沙丘，也是当时莱特兄弟实验飞机时的地方；而Fort Branch则是美国内战时的其中一个战场；还有许多的历史或文化景点期待人们的探索发堀。