秦置。

汉高祖十一年（公元前196年）改东垣县为真定县（意即真正安定），属恒山郡。

汉文帝前元元年（公元前179年）因避文帝刘恒讳，改恒山郡为常山郡。真定县属之。

汉武帝元鼎四年（公元前113年）分常山郡北部置真定国，真定县属之。

东汉建武十三年（公元37年）废真定国，将真定县划归常山国管辖。

三国时，真定县属魏国常山郡。

晋时，常山郡的治所由元氏移至真定（今石家庄市东古城村），从此真定成为河北中部的政治、经济、文化中心。

北魏时把郡治所移至安乐垒（今正定县城）。

北齐时又把治所一度迁回到滹沱河南的真定（今石家庄长安区东垣故城遗址）。

北周宣政元年（578年）从定州、常山郡各分出一部兼置恒州，治真定县。