东城河原为古城海陵（泰州市）的护城河，宋宝庆二年（公元1227年）开挖而成。景区总面积为124．5公顷，其中水面占51．8公顷。自古以来，东城河沿岸便是泰州名闻遐迩的名胜景区，“海陵八景”中的“雁宿芦洲”、“凤池笔颖”、“南濠渔唱”以及“弘园”、“藕花洲”等古典园林均坐落于东城河景区之内。

天圣（1023年至1031年）年间，海陵建文会堂，时西溪盐监范仲淹与滕子京交往甚密，曾为此堂赋诗《书海陵滕从事文会堂》一首。诗曰：东南沧海郡，幕府清风堂。读书对周孔，琴瑟视羲皇。君子不独乐，我朋来远方……再现滕范二人吟诗唱和意境的雕刻作品《文会清风》，现被安置在东城河泵站北侧，成为东城河畔一说新又老的景点。

东城河边有亭廊数处，如河西岸的天滋亭、南岸的柳风长廊等，彼此呼应，自成一景。新建的鼓楼大桥，南北飞跨，南接鼓楼路，北衔东进路，古典而又现代。桥面两侧各有长廊，无论晴雨，尽可扶栏张望，或烟雨蒙，或水天一色，城河秀色一览无余。