席勒曼参加过第二次世界大战，并先后赢得铜星勋章、银星勋章和紫心勋章。大战期间，席勒曼写给母亲的家书引起了某位记者的注意，进而被刊登报导，并意外地促成他走上了写作之路。退役后，席勒曼重回大学，于一九四八年取得新闻学的学位。毕业后席勒曼先是在俄克拉何马州的几家报社上班，然后在《联合报社》安定了下来。一九五三年，总社派他到新墨西哥州的圣达非当分社社长。第二年，他就成为了《新墨西哥圣达非报》的总编，而这份差事他一直做到六○年代中叶。离开新闻界之后，席勒曼在新墨西哥大学担任纷争仲裁员。同时，继续坚持在校深造，并于一九六五年顺利取得英语博士学位。之后，他留在学校担任新闻系的教授和系主任。

六○年代末期，席勒曼决定给自己的人生来个大转弯：他要把自己对印第安文化的研究，融入到侦探小说的写作中。尽管他的经纪人全力反对，但席勒曼仍然独力完成了原稿的创作和编辑事务，并且找到了愿意出版的出版商。一九七零年，他终于出版了自己的首部侦探小说《祝福之祭》，开创了新颖的印第安风情侦探小说。之后他又创作了一系列以纳瓦霍部落警察乔·利普霍恩和吉姆·契为主角的侦探小说，他的作品除了有惊险刺激的故事，更能吸引读者去了解纳瓦霍部落的生活形态，并且大胆地谈论了印第安文化与白人价值观之间的种种冲突。他的每个故事都十分新奇，浓郁的印第安部落文化更增添了其神秘度。