东海市位于市区的北部的上野町和，位于南部的横须贺町合并，昭和44年(1969年)4月1日诞生了。

「东海市」的市的名字，是通过公开招募被决定，从东海市·很好的南市·爱知市·知多市·平州市的上位5市名，「象代表东海地区一样的规模的大的名。很好地被知道为全国的知名度高(贵)。由于是对成为中部圈中心适合的名称」的理由被选择了。