东海渔歌是一种口耳相传的民间歌谣艺术，其起 源因无史书记载而无从查考。但从渔歌与生产劳 动有着密切联系的角度看，大致经历了唐形成、 宋发展、明萧条、清和民国繁荣的历史阶段。 如 宁波象山“石浦鱼灯舞”是一种歌舞艺术形式， 其历史可以追溯到明嘉靖末年(公元1566年)， 是为纪念抗倭英雄戚继光和喜庆丰收。据此可 知，明代的东海渔歌形式多样、载歌载舞、生动 活泼，在沿海倭寇活动频繁时期渔歌不免萧条冷落，而在太平丰收年景，渔歌也应是比较兴盛的。清代尤其是清代末年及民国时期，由于年代距今较近，且浙东沿海受上海经济文化影响较大，部分吴语区小调、吴语区民歌传人宁波、舟山等地与当地渔歌结合成渔歌小调等艺术形式，所以清、民时期东海渔歌内容丰富、风格形式多样、数量众多。新中国成立以后，渔民翻身当家做主，生产热情高涨，创作了许多热爱共产党、反映新生活的新渔歌，是东海渔歌发展的新时期。而随着机械化作业推广、经济不断发展、新的娱乐方式不断出现，立足于原生态渔业生产的口耳相传的东海渔歌渐渐衰微。