据2012年全省“一湖一勘”，湖泊容积1340万立方米。

2013年，东港湖水质为劣V类，轻度富营养。

东港湖南高北低，南北长，东西狭，呈椭圆形。湖底呈沙性土质。

东港湖地处亚热带大陆性气候区，月平均气温17.0℃。年均降水量1314毫米。无霜期269天。一年中有8个月平均气温高于15℃，6个月平均气温高于20℃。冬季很少出现封冻现象，适宜发展水产业。但监利地处长江中游，南与开阔的洞庭湖口相连，北方寒流可长驱直入，寒潮较为频繁，尤其是4月下旬和5月上旬的倒春寒天气，对东港湖地区从事水产苗种人工繁殖影响很大。根据水文资料记载，东港湖湖底高程23.5米。

东港湖区地势较低，旧时湖区群众深受十年九水之害。1954年，长江发生流域性特大洪水，长江大堤监利上车湾地段决堤分洪，县境大部分成为泽国，东港湖全部被淹。1996年、1998年、1999年、2010年先后4年局部地区陡降特大暴雨，造成外洪内涝、东港湖区周围农田渍水排入湖内，湖水漫堤与农田连成一片，湖区养殖业及周边村庄和农作物受灾严重。

东港湖湖区水源充足，沿江10余条大型河渠纵横交织，分别注入东港湖，由北向南（老江湖）形成两大控流水系。湖周有进出水口13处。干旱季节，王家巷大型电排站可从东港湖取水灌溉周边乡镇农田。若逢长江涨水，还可开闸放水自流灌溉；雨季水盛，农田渍水可经长江下泄洪湖。同时还是湖区周边40个村4万多人口的饮用水源。

东港湖湖平底浅，淤泥深厚，气候温和，水生环境比较稳定，生长着丰盛的维管束植物、挺水植物、浮叶植物等。1980年4月，湖北省渔业环境站监测测定，湖内浮叶植物121.4万个，浮游生物722.4万个，水生维管束植物3纲12和46属。水蕨类有水蕨、槐叶萍、满江红。双子叶植物有三白草、荭草、羊蹄、连明子、芡实、荷、睡莲、金鱼藻等。单子叶植物有黄丝菜、光叶眼子菜、水车前、芳草获、单芦、沙草等。

东港湖湖底栖动物以三角帆蚌及湖螺为主，蕴藏量达2000多吨。湖中有鱼类70多种，以养殖鳍、鲢、鳙、鳜、鲵、鲤、鲂鱼为主，年产量50多万千克。湖中尤以银鱼最为名贵。银鱼长约0.1米，头平而扁，全身雪白，头生银针，双目晶莹，“古为皇贡之物”。

东港湖湖区主要有灰雁、青头潜鸭等十几种水上候鸟，素有“九雁十八鸭”之说，其经济价值较高的主要有雁和鸭两类的20余种。通常说的“九雁”实际上只有鸿雁、灰雁、白额雁、小白额雁和豆雁5种。因为某些种的幼体和成体形态、羽毛差异而有几种假称。鸭类有绿翅鸭、琵嘴鸭、花脸鸭、赤颈鸭、赤膀鸭、罗纹鸭、针尾鸭、斑嘴鸭、绿头鸭、白眉鸭、翘鼻麻鸭、鸳鸯鸭、青头潜鸭、斑头秋沙鸭，还有獐鸡等种群。20世纪50年代中期后，由于围湖造田和人口向湖边迁徙，加之人为捕杀，野生雁、鸭种群逐年减少。

东港湖初系长江东岸河港，故名东港湖。东港湖北过朱家河（朱河镇境内）连接洪湖，西南抵老江湖的林潭古闸，故又称“通江湖”。

相传东港湖边有一张木车，长年放在湖中取水，因得日精月华滋润，遂成气候。在一个风雨交加之夜，木制水车化成蛟龙，潜入湖底。此蛟龙执掌东港湖，若遇大水之年，会浮出水面，以示村民，谨防涝灾。某天，有一渔民早起下湖，船至湖心天才微亮。朦胧中只见一物浮在水面，状似白绫。渔民以为是意外之财，双手将其捞上船。顷刻，“白绫”堆满船舱还没尽头。正当渔民疑惑之际，船中“白绫”飞入湖中，旋起的飓风险些将船带翻。原来是蛟龙贪睡失晓，被渔民误为“白绫”拉上船来。渔民顿时在船头跪拜，请求宽容。此事传遍十里八乡，无人不感蛟龙之善。

朱材哲（1795—1869年）字梓良，号丹园。监利市朱河镇乃湾墩人。清嘉庆二十三年（1818年）中举，二十五年中进士，入翰林院庶吉士。先后选庶常散馆户部主事，迁员外郎，升郎中。清道光八年（1828年）分发福建，奉押解粮饷，渡海赴台湾，任噶玛兰厅（今宜兰县）通判。道光十一年（1831年），接任台湾淡水县知县，后升任台湾府知府。咸丰四年（1854年）任满，改官置闲，寓居福建。咸丰七年（1859年），回到故乡。

崔琪（1898—1932年）又名崔炳炎。监利市朱河镇崔家长岭人。民国十六年（1927年）参加革命，同年加入中国共产党。历任特务大队长、监利市委书记、湘鄂西苏维埃省政府主席、湘鄂西政府主席、湘鄂西省委书记、中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员等职。民国二十一年（1932年）10月，战斗失利，遭敌杀害。

姜炳炎（1901—1932年）乳名小春，监利市柘木桥姜家堤人。民国十七年（1928年）加入中国共产党。历任尺八游击队长，中共监利市委委员，监利市农军司仪监利市游击大队长，监利市警卫团长等职。民国二十一年（1932年），英勇牺牲。

韩振鹏（1905—1944年）监利市尺八镇周祠村人。民国十四年（1925年）夏入武昌荆南中学，次年6月，奔洪湖投贺龙参加红军。民国十九年（1930年）任红九师二十七团政委。民国二十一年（1932年）秋，红军撤离洪湖苏区时，韩留守鄂西。民国三十二年（1943年），监利沦陷，韩随中共监利市委调回洪湖，开展敌后抗日斗争。次年春被汪伪军杀害。

姜文华（1910—1977年）监利市尺八镇姜湾人。民国十七年（1928年）参加洪湖游击队，民国二十三年（1934年）参加长征，曾任红军某团宣传干事。抗战胜利后，任包头市警备司令部政治委员。抗美援朝战争时期，调任中国人民志愿军天津市运输处政治委员。1954年，经中央军委授予大校军衔。次年迁任河北省军区张家口军分区政治委员。

薛少卿（1910—1991年）监利市尺八镇人。民国十八年（1929年）参加革命，民国十九年（1930年）加入中国共产党。历任红二方面军政治部没收委员会副主任，武装动员科科长，东北军区政治部组织部部长，辽北军区第一军分区政治委员，中共嫩江省委组织部部长兼地委书记，第一军分区政治委员。东北民主联军航空学校副政治委员，中国人民解放军空军训练部第二部长、工程部部长空军工程学院院长等。授少将军衔。后任中国人民解放军空军副司令员，空军顾问，全国政协委员等。

2011年，全镇以东港湖为依托，“兴建东港湖现代生态水产产业园项目”。项目包含“四大基地”：一是依托东港湖的优质水源，建立现代生态水产养殖示范基地；二是在镇水产园区西侧租赁333.3公顷土地，建立现代种苗孵化基地；三是采用“公司+农户”模式，依托水产养殖大户，建立特色淡水鱼养殖基地；四是依托以上基地，建立饲料生产、加工、物流基地。2011年，东港湖被湖北省授牌为水产健康养殖示范场之一。

东港湖实施了全面退垸还湖和禁渔，人为干预明显减少，湖区种植的莲藕在保留自然生长的同时，一些挺水、浮水、沉水植物也逐渐得到恢复，水生植被的恢复也滋养了鱼虾和各种底栖动物，为各种水禽提供了丰富稳定的食物来源。这几年，到东港湖越冬栖息的候鸟数量逐年越多，2018年，湖北省野生动物专家在这里首次发现了2只白鹤成体。

1950年初，东港湖管理归口监利市政府湖区工作部，主要是通过走村串户宣传党的渔业政策，协调湖区治安。1954年，东港湖辟为国营渔场，由县水产局管理。1960年后，一直由县渔政管理站统一管理。1980年后，随着改革开放政策的实施，受利益驱动，渔农矛盾加剧，东港湖渔场成立湖管队，对湖区实行巡逻，加大管理力度。1986年，县水产局成立水产派出所，东港湖设民勤室。1988年，成立渔政管理分站，加大对湖泊的管理力度。1996一2000年，4年3次大水，大湖与农田混为一体，县政府发布《加强渔业秩序的通告》，对湖区渔业捕捞进行严格管理。2000年后，认真落实党的惠农政策，东港湖的生产和管理工作步入正常轨道。