蒋兴俦八岁在苏州报恩寺剃度出家，十三岁起云游江浙寻师访道，后归隐杭州永福寺。康熙十五年（公元1676年）东皋经普陀东渡扶桑抵九州驻长崎兴福寺。后应水户藩王德川光国迎请，为新建寿昌山祗园寺主持，成为曹洞宗寿昌派开山祖。东皋一边传教，一边授艺，求教者接踵而来，声名远皤。他教之双琴，述其诗文，指点丹青，传授篆法、印法。又习日语、时赋和歌。其诗不求奇而自奇，不求工而自工，洋溢着眷恋祖国、思亲怀土之情，如“昔日东渡棹波阔，近尺云泥难复难。多感黄门加 虔，祖风待播岱宗 ”。其书尤长录草，为日本书法界开一个新的境界。其篆刻，或清冷秀雅，或苍劲雄浑，或深邃典雅，被奉为日本篆刻之父。其画技，长于释道人物，兼工梅兰竹菊，日本安 谈伯在题其《涅般园》说：“难吴道子、张僧 恐不过如此。”东皋在日本传艺最上星期的成就是授琴道，东渡日本时，携带七弦古琴三张，其中“虞舜”一琴现存东京博物馆。《日本琴史》云：“琴学盛于日本，宝师（东皋）之功也。”东皋心越于康熙二十三年（公元1694年）九月三十日圆寂，分葬舍利于清水寺、达摩寺，碑铭曰：“寿昌开山心越大和尚之塔”，每遇忌辰，僧俗梦香供奉，迄今不衰。