更新时间：2024-07-03 21:54
秦桧欲杀岳飞，于东窗下谋。其妻王夫人曰：“擒虎易，放虎难。”其意遂决。后桧游西湖，舟中得疾，见一人披发，厉声曰：“当误国害民，我已诉于天，得请于帝矣。”桧死。未几，子熹亦死。夫人思亡，设酿，方士伏章，见蠢荷铁枷，因问秦太师所在，熹曰：“吾父见在酆都。”方士如言而往，果见桧与万俟俱荷铁枷，备受诸苦。桧曰：“可烦传与夫人，东窗事发矣！”（元·刘一清《钱塘遗事·东窗事发》）
后人据此提炼出“东窗事犯”这一成语。
秦桧是南宋时臭名昭著的奸臣。他老奸巨猾，心狠手辣，谁敢反对他，他就捏造罪名，轻则将其逮捕下狱，重则将其杀头处死，被他陷害的忠臣良将不知有多少。抗金英雄岳飞就是被他用“莫须有”的罪名害死的。
南宋时期，朝廷政务日益衰落。北方的金兀朮趁机大举进攻中原，侵占了宋朝不少领地。在这危急的时刻，岳飞率领岳家军对金兵进行了顽强的抵抗。岳家军英勇善战，连连取胜，有一次差点活捉金兀术。可是秦桧却不同意抵抗金兵，而主张议和。他抓住宋高宗懦弱胆小、优柔寡断的弱点，竭力宣扬议和的好处。
宋高宗终于同意议和了，可是许多大臣和将领都不同意，岳飞也多次上书，要求抵抗金兵。秦桧要想议和，就要把岳飞除掉。可是岳飞在百姓中威望很高，手中又有兵权，怎样才能把他除掉呢？
这天，秦桧坐在东窗下，正为无法除掉岳飞发愁。夫人王氏走进来问明原因后，对他说：“这有何难，你找几个罪名安在岳飞头上不就行了。”
秦桧说：“罪名不难找，难找的是告发岳飞的人，这个人必须是岳飞的部下，这样才能使天下人信服。”
王氏想了想，说：“我听说岳飞手下的都统制王贵，在一次战斗中胆小怕死，岳飞要将他斩首示众，后经众将求情岳飞才免他一死。他肯定怀恨在心，你何不让他告发呢？”
秦桧听了不禁大喜，称赞道：“还是夫人高见。”
秦桧派人找到王贵，要他诬告岳飞“谋反”，可王贵不愿意。秦桧一伙就严刑拷打他，并以杀他全家相威胁，王贵只好屈从。秦桧终于找到罪名把岳飞杀了。
后来，秦桧也病死了。他死后七日，王氏请来道士超度他的亡灵。道土恨秦桧杀害忠良，就装模作样地做了一会儿法事，然后对王氏说，他看见秦桧正在地狱里受苦，阎王小鬼正在拷问他。道士还说：“秦大人对我说：麻烦你告诉我的夫人，东窗事发了。”
“东窗事犯”这则典故表明，若要人不知，除非己莫为，天理昭彰，举头三尺有神明。干过坏事的人终究是要受到惩罚的。虽然鬼神之事很荒唐，但这反映了一种民意，反映了做坏事、诬陷忠良的人，内心惶恐不安，自己可能都不会原谅自己。
成文用法
“东窗事犯”这则成语在句子中可充当作谓语，用来比喻阴谋已败露，含贬义。
运用示例
元·孔文卿《东窗事犯》第二折：“吾乃地藏神，化为呆行者，在灵隐寺中，泄漏秦太师东窗事犯。”