更新时间：2024-10-03 18:36
东部马脑炎（eastern equine encephalitis，EEE）是一种典型的人兽共患病毒性疾病，该病毒属A组虫媒病毒披膜病毒科甲病毒属，含单股RNA，因首先于病马脑组织中分离出病毒，故而得名。随后从病人脑组织中也分离出同样病毒，其引起的人类脑炎症状十分危急而凶险，其临床表现与乙型脑炎很相似，病死率约在35%以上。该病毒也是国际社会列为防生物恐怖的主要种类之一，国内属一类管理的病毒种类，备受关注。
东部马脑炎（eastern equine encephalitis，EEE）于1933年首先发现在美国东部的马场内，从病马脑组织中分离出病毒。
1938年从病人脑组织中也分离出同样病毒，其引起的人类脑炎症状十分凶险。我国对该病研究起步相对较晚，1991年李其平等从新疆一组全沟硬蜱中分离出该病毒，陈立等对国内13个地区人群血清进行了抗体调查。福建各地医院每年都有相当数量病因不明的“病毒脑”患者，此实验室每年都能接到各地医院送来要求检验的此类病例标本近百例，预计全省病例当不在少数，但因条件、技术所限，目前除乙型脑炎、单纯疱疹病毒性脑炎可开展实验检测外，其他项目尚无法开展。
1998年以来，我们有计划地收集此类病人血清，先后作了辛德毕斯病毒和环状病毒的检测，表明此类患者中存在这两种病毒的感染。2002年以来，我们又收集此类病人血清作东部马脑炎的检测，发现也存在感染，在福建首次发现该病毒感染者。
这些结果提示，福建每年夏季众多所谓病因不明的“病毒脑”，其实并非由单一病原引起的单一症侯群，而是多种病毒均可作为感染源而引起的多症侯群综合征，病人多，病情重，预后差，作为一项公共卫生与疾病预防控制方面的迫切问题，急需深入调研，以引起更大的重视。
东部马脑炎是一种病毒性脑炎。东部马脑炎病毒（EEEV）是披膜病毒科α病毒属家族中的一员，而且与委内瑞拉马脑炎病毒极为相似，因其实验室感染的机会多，感染后发病的可能性大，症状重并能危及生命，缺乏有效的预防方法，传染性强，对人群危害性大，而被定义为一类菌种。EEEV贮存宿主是鸟类。在北美洲，39种鸟类存在病毒抗体，并在紫色白头翦、山雀和候鸟体内分离出东部马脑炎病毒。野鸟感染后大多不发病，仅出现不同程度的病毒血症，但可携带和传播病毒。
有关专家于1986年－1990年间，对纽约地区的野鸟进行了EEE血清学调查，从83个品种的鸟中采集了4174份血样，主要是北美歌雀、猫鹊和画眉，占总量的40%～55%。以HI试验检测血清抗体，并对血块进行病毒分离。
结果从1988年－1990年间的鸟类样品中分离到2株EEEV，感染鸟的HI抗体水平在1∶160以上。EEEV也被广泛应用于当前国际社会防生物恐怖的病原学中，由此可见其重要性与危害性。
东部马脑炎多发于夏季，预计福建每年由各地临床诊断的“不明原因病毒性脑炎”约千例以上，多数病因不明，影响治疗。EEEV经感染的蚊子的叮咬而由马传播给人。潜伏期大约在5至15日之间。和人类一样，马匹也会被感染甚至死亡。但是，主要的传播链是在鸟和蚊子之间。不是所有的蚊子都传播EEEV，主要传播的大约有60多种。在维持地方性动物病传播链中最重要的一种蚊子是黑尾赛蚊。以流行地区的居民和游客以及从事户外工作及康乐活动的人为高发人群，年龄大多集中在大于50岁和小于15岁之间。
地方性动物病传播链最主要见于海岸地区和湖泊沼泽地带。人类发病相对较为少见，绝大程度上是因为主要的传播链在沼泽地带，而这些地区居住的人数很有限。该病发病最多的州包括佛罗里达、乔治亚、马萨诸赛和新泽西州。EEE幸存患者中大约35%遗留有神经系统后遗症。1964年以来，美国大约有近200例确诊病例。平均每年4例，实际每年发病为0到14例。
在我国东部马脑炎重要发生在以福建省为主的沿海省份中。福建省对200余例疑似患者检测中，查到15例感染者。脑病变包括拟诊为病毒脑、脑膜炎、结核性脑炎各1例;感染者地区分布：对所查15例感染者中11例作了个案调查，地区分布为：福州市6例（其中福清2例，鼓楼区2例，台江区、马尾区各1例），漳州市2例（龙海、南靖各1例），晋江、霞浦、仙游各1例。另4例因系个人送检，病案资料不全，未作调查。在福建不明原因病毒脑患者血清中发现东部马脑炎感染者，继在此类患者中发现辛德毕斯病和环状病毒病感染后，又有一新发现。从初步结果分析，15例感染者中14例出现于2000年内。
病例血清均为平时散在收集于临床，对这些感染者的地区分布调查表明患者来自9个市、区，较为分散。由于每年春夏之交到秋末冬初我省此类患者具有一定数量，病因不明，实验诊断尚无法普及开展，给临床上，尤其是神经内科造成很大困难，误诊误治也较多见。在社会公共卫生方面，也同样是一项应当引起重视的问题，对其开展进一步调查研究显得十分必要和紧迫。
eeev感染血清学的实验室诊断是诊断的基础，尤其是IgM抗体血清检测和脑脊液的检测更为重要。PCR检测，病理组织学与免疫组织学在尸检组织中的辅助检测作用也是很明显的。东部马脑炎病毒与委内瑞拉马脑炎病毒非常相似，但也存在很明显的区别。即eeev一旦感染便有终生的免疫能力，而且无交叉感染的能力。目前，世界上只有少数几个国家的实验室或疾病预防控制中心有能力做这样的诊断和鉴别诊断。
虽然对于感染马的各种类型脑炎都有治疗的药物，而对受到感染的人却没有很好的对症治疗方法。相对来说最优的医疗方法，包括住院治疗和支持性治疗，例如，专家的护理，呼吸支持，防止继发性细菌感染，及物理治疗，作用主要是降低出现发烧的几率及纾缓其对脑和脊髓的压力。由于治疗措施相对匮乏，所以主要还是以预防为主。
接种有效的疫苗可以预防病毒性脑炎的发生。
人们在外劳作时应穿着长袖衣服和长裤以及应用驱虫剂如二乙基甲苯酰胺可以帮助降低感染的可能性。
及时巡视住所周围，除去容器中不流动的水。在整个秋天里都要竭力保持住房周围的排水沟里没有落叶。
初秋时要在门和窗上安置纱网以防止蚊子进入房间里。
虫媒病毒可引起多种人兽共患病的传播，包括多种病毒性脑炎，如东部马脑炎、西方马脑炎、委瑞内拉脑炎、森林脑炎、乙型脑炎等。1943年，黄祯祥在美国发表了对病毒学研究有重大影响的论文“东部马脑炎病毒在组织培养上滴定和中和作用的进一步研究”。这一研究成果，使病毒在试管内繁殖成为现实，从此摆脱了人工繁殖病毒靠动物、鸡胚培养的原始落后的方法。
国内自20世纪50年代以来，对乙型脑炎、森林脑炎的调查研究较多，而对其他虫媒病毒性脑炎的研究则开展较少。多种不明原因“病毒脑炎”对人畜危害十分严重，对人类健康、经贸旅游、畜牧生产影响巨大，一旦暴发流行常引起大量人、畜死亡。因此，对其开展调查研究就成为社会公共卫生服务的一项紧迫任务。
20世纪50年代以来，国际病毒界对虫媒病毒的研究十分活跃，1950年，全球发现虫媒病毒35种，50年代末增至47种，70年代达359种，至1992年，向国际虫媒病毒中心登记的虫媒病毒总数达到535种。
我国对虫媒病毒的研究起步较晚，迄今分离证实的虫媒病毒仅10多种，显而易见，不是国内病毒及传播的病种就这么少，而是与国际研究水平的差距很大。我国幅员辽阔，地理景观复杂多样，地跨寒、温、热三带，存在多种媒介昆虫，仅蚊类多达600余种，蜱类100多种，蠓、白蛉、螨等广泛存在，具有绝大多数虫媒病毒适宜生存的自然条件。因此，可以肯定，虫媒病毒种类绝不限于目前所知的少数几种。虫媒病毒是我国亟待开展调查研究的一个重要领域。
2024年8月，马萨诸塞州卫生官员表示，牛津镇一名80岁男子感染了东部马脑炎病毒，这是自2020年以来该州发现的首例人类确诊病例。因美国马萨诸塞州出现由蚊子传播的罕见致命性疾病——东部马脑炎，普利茅斯镇宣布实施宵禁，黄昏至黎明期间关闭户外公共活动设施。同时，州卫生官员表示，道格拉斯、牛津、萨顿和韦伯斯特等城镇也是高风险地区，建议人们避免在晚上至凌晨蚊子最活跃的时段外出，还建议当地居民使用驱蚊剂，并注意清理住宅附近的积水。
2024年8月27日，美国新罕布什尔州公共卫生部门发布公报说，该州一名感染东部马脑炎病毒的成年男子已死亡。这是该州近10年来首例人感染东部马脑炎病毒病例。
2024年9月24日，据美联社报道，美国纽约州一居民死于东部马脑炎。阿尔斯特县23日报告了这一死亡病例，这是美国2024年报告的第二起死于东部马脑炎的病例。