东露岩的具体位置是北纬20度25分15秒，东经136度05分01秒。东露岩通常露出海面0.9米，最高潮时东露岩露出海面仅0.06米。中日双方围绕东露岩是否为岛屿而争论不休，日本认为东露岩是一座在最高潮和最低潮都能露出海面的“岛屿”。中国则不这样认为，中国承认东露岩是日本国的一部分，但并不认为东露岩是一座岛屿，而是一块涨潮时可以露在海面之上的礁石。因而不承认“东小岛”，并认为其不应拥有自己的专属经济海域及大陆架。