农业包括渔业和森林产业，是主要的经济部门，约占GDP的1/4，劳劳动力占总人口的80%。主要出口产品为咖啡、华尼拉果、贝类、糖、棉制服装、铬铁矿、石油产品。2008年主要出口伙伴为法国（38.9%）、美国（20.3%）、德国（5%）。主要进口来源为中国（20.1%）、巴林（8.7%）、法国（6.3%）、南非（5.7%）、美国（4.9%）、印度（4.4%）。马达加斯加也是本区对中国贸易额最多的国家。中国已经成为马达加斯加最大的进口来源国。

经济部门从制糖、旅游、纺织品和服装生产发展到金融服务、鱼产品加工、信息和通信技术、医疗、房产等行业。蔗糖种植占耕地的90%，约占出口收入的15%。毛里求斯有来自印度、南非、中国等国的三万两千多个跨国企业，尽在银行业的投资就达10亿美元。出口主要产品为服装和纺织品、糖、切花、糖蜜、鱼。2008年主要出口伙伴为英国（30.8%）、法国（15.2%）、美国（8.6%）、意大利（6.6%）、比利时（5.3%）、阿联酋（5.1%）、马达加斯加（4.1%）。主要进口来源为印度（23.8%）、法国（11.4%）、南非（9.6%）、中国（7.9%）。

自1976年独立以来，这个印度洋上群岛国家的人均国内生产总值较独立前增长了7倍。岛国进入了中上收入的国家行列。主要的收入来自旅游部门，分别占就业人口的30%和外汇收入的70%。该国政府鼓励外来投资进入旅店和服务业。为了不过多地依赖旅游部门，政府还推动矿业、渔业和小规模制造业的发展。主要出口产品为罐装金枪鱼、冻鱼、肉桂、椰干、石油产品（转口）。2008年主要出口伙伴为英国（21.1%）、法国（19.1%）、毛里求斯（10.1%）、日本（7.9%）、意大利（7.8%）、荷兰（6%）。主要进口来源为沙特阿拉伯（17.2%）、新加坡（12.2%）、法国（10.1%）、西班牙（8%）、德国（7%）、印度（6.9%）、南非（4.6%）。

（1）科摩罗有商船136艘，其中68艘属外国船东。

（2）马达加斯加有商船8艘。

（3）毛里求斯有商船3艘。

（4）塞舌尔有商船8艘，另有3艘分别在中国香港特区、尼日利亚和南非登记。

本区处于印度洋东部，地理位置重要。以马达加斯加岛为中心，这些岛屿分别位于马达加斯加到的东、西与北部：

（1）科摩罗位于马达加斯加与非洲大陆之间的莫桑比克海峡北端，具有海峡门户的战略地位。其群岛最南端的马约特（Mayotte）岛原是法国的核潜艇基地，也是重要的港口。首都莫罗尼（Moroni）位于大科摩罗岛西南沿海地带，是西南印度洋上的重要中继港，并设有哈哈亚国际机场。另外的港口有：莫埃利岛上的丰博尼（Fomboni）、昂儒昂岛上的木察木杜（Mutsamudu）港。

（2）马达加斯加国内的主要港口有北部的迪耶果—苏瓦雷斯（DIego Suarez）、南部的多凡堡（Fort Dauphin）、西部的马任加（Mahajanga）、东部的塔马塔夫（Tamatave）、首都的外港图阿马西纳（Toamasina）港。

（3）毛里求斯的港口为其首都路易港（Port Louis）。路易港位于毛里求斯岛西北岸，三面环山，挡住了来自东方和东南方的信风，属天然避风港。另外，它还是南印度洋的重要海底电缆中心，电信联系十分方便。外资企业从20世纪70年代开始就纷纷落户这里的出口加工区，发展了规模比较大的服装加工业和玩具加工业、钟表组装业、塑料制品业、首饰加工业。毛里求斯为船舶开放登记国，有千总吨以上商船17艘。港口是印度洋上重要的航站。在苏伊士运河开通之前与运河关闭之时，路易港是印度洋上重要的海上转口基地。

（4）塞舌尔由众多岛屿组成，位于东非海域的东北部，主要港口也是首都，是位于马埃岛上的维多利亚（Victoria）港。

本区重要的港口是路易港，是印度洋上的重要航站。