宋代及以后，丝绸之路的衰落明显，且逐步被海上丝绸之路取代。两宋疆域远不及唐代，西北被西夏控制，陆上丝绸之路中断。

元代，在欧亚广大地域范围内，国际商队长途贩运活动再度兴盛，元大都作为东方国际贸易中心无可争议。但元朝统治时间不及百年，且此时的东西方官方交往多以文化、宗教为目的，而非以商人为主导，这从一个侧面反映了丝绸之路的衰落。但宋元时期的海上丝绸之路相较于前代而言有了长足的进步和迅猛的发展。

明清时期，陆上丝绸之路基本完全衰落。而明初郑和远航的成功，是历史上未曾有过的官方组织的大规模的航海活动，可以看作海上丝绸之路发展到鼎盛的标志。

2013年9月7日、10月3日，习近平总书记分别在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学、印度尼西亚国会发表演讲，先后提出共同建设“丝绸之路经济带”与“21世纪海上丝绸之路”的重大倡议，简称“一带一路”倡议。丝绸之路重生。

丝绸之路东起中国古都长安(今陕西西安)，西至地中海地区，向南延伸到印度次大陆。丝绸之路是世界上路线最长、影响最大的文化线路，是东西方之间融合、交流和对话之路，两千年以来为人类文明的共同繁荣做出了重要的贡献。

丝绸之路：长安-天山廊道的路网线路跨度近5000千米，横跨欧亚大陆，沿线包括中心城镇遗迹、商贸聚落遗迹、交通及防御遗迹、宗教遗迹和关联遗迹5类代表遗迹，共计33处。中国境内有22处考古遗址和古建筑，涉及河南省、陕西省、甘肃省和新疆维吾尔自治区。哈萨克斯坦共和国境内共有8处遗产点，吉尔吉斯斯坦共和国境内共有3处遗产点。

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“丝绸之路”，有广义和狭义之说。广义上包括陆上丝绸之路和海上丝绸之路，一般来说，传统的丝绸之路是指狭义上的即陆上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉，是指起始于古代中国长安或洛阳，通过甘肃河西走廊和今天的新疆地区，越过帕米尔高原，进入中亚、伊朗等地，连接亚洲、欧洲的交通和商业贸易路线。广义的“丝绸之路”已经成为古代东、西方之间经济、文化交流的代名词，即凡是古代中国到相邻各国的交通路线，不论是陆路还是海路，均称为“丝绸之路”。

通过德国历史学家郝尔曼在《中国与叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中的描述，发现丝绸之路进一步拓展后，经中亚通往地中海西岸和小亚细亚一带，延长了丝绸之路的线路。

传统的丝绸之路起始于中国古代都城长安，是一条古老而漫长的商路，也是连结亚欧大陆、连接东西方文明的交汇之路。丝绸之路打破了国与国的界限，是世界古代文明交融的重要纽带。数千年来往来于这条道路的，既有游牧民族或部落，也有自由自在的旅行者，既有忙碌的逐利商人，也有使者、外交家和前往宗教圣地朝圣的虔诚教徒，开启了丝绸之路沿线各国经济、文化等各方面的沟通与交流。

“丝绸之路”一词是德国地理学家李希霍芬于1877年提出的，主要是指中国长安与中亚之间的交通往来路线。在他的著作《中国，亲身旅行的成果和以之为根据的研究》一书中，将西汉大臣张骞出使西域作为丝绸之路的发端，把从中国经西域到中亚以及印度连接起来的丝绸贸易之路命名为Seiden-strassen。

19世纪末20世纪初，一些西方探险家在新疆、甘肃等地进行考察并发现了古代中国与亚、非、欧交往的许多遗物，并在相关的著作中广泛使用“丝绸之路”这个名称，还把古代中原与西方以丝绸贸易为代表的文化交流所能达到的地区都包括在丝绸之路的范围之内，不仅使“丝绸之路”的概念更加深入人心，也进一步扩大其空间、时间和承载物内涵。这样，“丝绸之路”就成为从中国出发，横贯亚洲，进而连接非洲、欧洲的陆路大动脉的总称。此后相继出现了“丝绸之路”的绿洲道、沙漠道、草原道、吐蕃道、海上道等提法，“丝绸之路”的内涵被进一步扩大。同时，随着中西关系史研究的深入，“丝绸之路”也开始被人们看作是东西方政治、经济和文化交流的桥梁。于是，“丝绸之路”成为中外文化交流的代名词。

在中国国内正式出现“丝绸之路”的名称前，曾使用过“绸缎之路”、“丝路”、“贩丝之道”、“丝绸路”等简称或代称。民国三十二年（1943年）年2月24日的《申报》首先使用“丝绸之路”一词。随后其概念不断深化，出现“沙漠路”“绿洲路”“草原路”等支线，还有以交换物品分类的“玉石之路”“香料之路”“皮毛之路”等。虽然“丝绸”不是整个历史阶段中西贸易的大宗商品，“丝绸之路”也出现了多种称谓，但还没有哪一个称谓或名称能够替代“丝绸之路”。以“丝绸之路经济带”和“海上丝绸之路”命名的“一带一路”倡议，就是这一历史名称在当下的现实反映。

“丝绸之路：长安天山廊道的路网”由前2世纪至16世纪整个丝绸之路的起始路段与分布于天山山脉地区的交通路网组成，是“丝绸之路”中地位比较突出、交通距离特长、交流内容比较丰富、影响力深远、旅途景观尤为壮美多彩的组成部分。它从中国古代的长安/洛阳往西、经河西走廊进入天山山脉地区，路网跨距近5000千米、总长达8700多千米，由分布于中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦3国境内的代表性遗迹以及它们之间在18个世纪的历史过程中所形成的交通交流关系构成。遗存类型包含了亚洲大陆上不同历史时期的诸多帝国或汗国的都城或宫城、中心城镇、商贸聚落或城镇、佛教石窟寺、古道、驿站、关隘、烽燧、长城、城堡、墓葬等考古遗址和多种宗教建筑与遗存；沿途拥有高山与平原、森林与草原、沙漠和戈壁、绿洲与河谷等亚洲内陆特色的地貌景观。

“丝绸之路：长安天山廊道的路网”属“丝绸之路”重要的组成部分，不仅在“丝绸之路”整个交流交通体系中具有起始的地位，还因经由多种途径的人与自然的互动关系建立起跨区域的长距离交通，连接了多种文明地带、展开了东西方之间持续而广泛的商贸、宗教、科技、文化等交流活动，在游牧与定居、东亚与中亚等文明交流中拥有广泛而重要的影响和作用，见证了亚欧大陆于前2世纪至16世纪期间人类文明与文化发展的主要脉络及其重要历史阶段，以及其中突出的多元文化特征；促进了洲际间多种文明的协调和共同繁荣，是亚洲大陆上建立长距离东西方交通、开展广泛的人类文明与文化交流、对话的杰出范例。

丝绸之路是世界上路线最长、影响最大的文化线路。“丝绸之路：长安天山廊道的路网”自西安/洛阳沿交通干线经河西走廊、出玉门关、至天山南北、达楚河流域、至塔拉兹的整体线路，串接的（中国的）洛阳盆地、关中盆地、河西走廊、天山山脉以及（中亚的）七河地区等地理环境要素，以及留存至今的自前2世纪至16世纪沿途中心城镇遗迹、宗教传播遗迹、商贸聚落遗迹、交通及防御遗迹以及关联遗迹等丝绸之路主要遗产类型及其代表性遗存，真实反映了“丝绸之路：长安天山廊道的路网”产生、发展的历史过程，以及横跨东亚、中亚、并向西方延伸的空间范围；真实保存了见证路线沿线古代民族及其文明的特殊物证；真实反映了在长距离交流活动中人类克服戈壁、沙漠、高山阻隔，借助河流、绿洲维系等与自然环境的相互依托、利用作用关系、以及整个土地利用区域的共同发展；真实反映了亚欧大陆间人类历史上规模最大的贸易、宗教、技术、艺术等方面的文化与文明交流活动在该路段上的价值特性；真实反映了本遗产作为一处人类长距离交通体系、以及经由这一体系所进行的跨地区的、广泛文明与文化交流的整体价值和动态特征。因此，该路网整体具有高度的真实性。

在第38届世界遗产大会上，中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国联合对“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”申报世界遗产，并获得了成功。中国与吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦联合提交的这一文化遗产项目，正式列入世界遗产名录。这是中国第一个跨国联合申遗项目，是世界上第一段列入遗产名录的丝绸之路遗产。

从西边的龟兹（今库车县）到东边的洛阳，分布着一系列的佛塔和巨大而复杂的石窟寺，记录了佛教从印度途径喀喇昆仑地区向东传播，以及在吸收了本土思想后佛塔在建筑设计上的演化过程。其他宗教建筑反映了沿着廊道许多宗教（以及许多少数族裔）的共存状态。大规模的商贸活动哺育了大型、繁华、兴旺的城镇，反映了定居社会和游牧社会之间以多种方式进行的交流。除了货物和人员的输送外，丝绸之路还是思想、信仰和技术创新的交流通道，比如与农业和城镇规划相关的知识，改变了城市空间和人们生活的许多基本方面。

从西边的龟兹（今库车县）到东边的洛阳，分布着一系列的佛塔和巨大而复杂的石窟寺，记录了佛教从印度途径喀喇昆仑地区向东传播，以及在吸收了本土思想后佛塔在建筑设计上的演化过程。其他宗教建筑反映了沿着廊道许多宗教（以及许多少数族裔）的共存状态。大规模的商贸活动哺育了大型、繁华、兴旺的城镇，反映了定居社会和游牧社会之间以多种方式进行的交流。丝绸之路是东西方文明与文化的融合、交流和对话之路，近两千年以来为人类的共同繁荣做出了重要的贡献。

丝绸之路见证了前2世纪至16世纪期间，亚欧大陆经济、文化、社会发展之间的交流，尤其是游牧与定居文明之间的交流；它在长途贸易推动大型城镇和城市发展、水利管理系统支撑交通贸易等方面是一个出色的范例。同时，它与张骞出使西域等重大历史事件直接相关，深刻反映出佛教、摩尼教、拜火教、祆教等宗教和城市规划思想等，在古代中国和中亚等地区的传播。世界遗产委员会认为，丝绸之路是东西方之间融合、交流和对话之路，近两千年以来为人类的共同繁荣做出了重要的贡献。

遴选依据标准(ii)：“丝绸之路：长安天山廊道的路网”以跨越东亚与中亚的特大区域性路网规模、持久的沿用时间、丰富的各类遗存及其相互间的内在动态关联、多元的交流内容、多样的地理环境，展现出前2世纪至16世纪期间亚欧大陆诸多文明区域、特别是游牧的草原文明与定居的农耕、绿洲或畜牧文明之间所发生的互为影响与作用，包括在宗教信仰、城市文化、建筑设计、住居方式、商品贸易、民族交流等方面所揭示的人们价值观的相互影响。是亚欧大陆上人类经由长距离交通、开展广泛的文明与文化交流的杰出范例。

遴选依据标准(iii)：“丝绸之路：长安天山廊道的路网”是前2世纪至16世纪期间欧亚大陆经济和文化交流传统、以及社会发展的重要见证。特别是分布于路网沿线的一系列都城、中心城镇和聚落遗址，为亚洲大陆、尤其是中亚地区在约18个世纪中诸多业已消逝或发展演变的古代民族及其文明，以及东亚地区延续至今的华夏文明都提供了特殊的见证，揭示了亚洲历史上中原农耕文明、草原游牧文明、西域绿洲文明之间的交流、冲突、兼容、融合等对话过程，以及这一过程所经历的若干重要历史阶段与突出的多元文化特性。

遴选依据标准（v）：“丝绸之路：长安天山廊道的路网”经由一系列对自然环境的依托、利用和改造措施，包括对荒漠地带土地利用的成功开发，共同支撑了荒漠条件下的行旅交通，最终使得跨越洲际的文化线路得以贯通，是人类为实现长距离交通与交流而与自然环境相互作用的杰出范例。

遴选依据标准（vi）：“丝绸之路：长安天山廊道的路网”的诸多遗址遗迹与大量相关出土文物、简牍文书、历史文献和行旅游记，与对欧亚大陆上的人类文明与文化交流史具有里程碑意义的“张骞凿空西域事件”直接关联；与对东亚文化具有重大影响的中国佛教传播事件和传播方式直接关联；与以丝绸为大宗贸易的洲际商贸传统（如绢马互市）以及粟特人在丝绸之路上独特的经商传统直接关联；与此同时，在它沿线其它地点出土的大量文物、简牍文书和考古资料等珍贵材料，尚可为亚欧大陆上广泛的文明与文化交流内容、包括东西方之间物种、习俗、艺术、科学、技术等交流传统提供实质性的佐证，揭示出这些交流活动对社会、政治、经济、文化等诸多方面所产生的广泛而深刻的影响。

丝绸之路：长安-天山走廊的路网是路网跨距近5000千米的丝绸之路的一部分，从中国汉唐中央首都长安/洛阳延伸到中亚的zhetysu地区。丝绸之路形成于前2至1世纪，兴盛于6至14世纪，一直使用到16世纪，分布于今中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦境内，将多种文明联系起来，并促进在贸易、宗教信仰、科学知识、技术创新、文化习俗和艺术方面的广泛活动与交流。路网中包含的33个组成部分包括首都和各帝国和汗国的宫殿建筑群、贸易定居点、佛教洞穴寺庙、古径、驿站、通道、灯塔、长城部分、防御工事、坟墓和宗教建筑。丝绸之路是东西方之间融合、交流和对话之路，近两千年以来为人类的共同繁荣做出了重要的贡献，见证了前2世纪至16世纪期间，亚欧大陆经济、文化、社会发展之间的交流，尤其是游牧与定居文明之间的交流；它在长途贸易推动大型城镇和城市发展、水利管理系统支撑交通贸易等方面是一个出色的范例；它与张骞出使西域等重大历史事件直接相关，深刻反映出佛教、摩尼教、拜火教、祆教等宗教和城市规划思想等在古代中国和中亚等地区的传播。

1988年，为了强调中西相遇时所产生的复杂文化交流，帮助塑造多元特性以及丰富欧亚大陆的共同遗产，联合国教科文组织启动了“对话之路：丝绸之路整体性研究”项目，激发了全世界对丝绸之路的兴趣。

1990年至1995年，联合国教科文组织又开展了五次国际性考察，考察内容包括西安到喀什的沙漠丝绸之路、威尼斯到日本的海上丝绸之路、中亚草原丝绸之路、蒙古游牧丝绸之路，以及尼泊尔的佛教丝绸之路。驼铃叮当，羌笛悠扬，这条沉睡千年的伟大道路再一次觉醒。丝绸之路浑厚的历史积淀让前往考察的专家欣喜不已，其丰富的文化内涵引起了全世界的瞩目。

2006年，在世界遗产中心的推动下，中亚哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦等国和中国正式提出中国与中亚五国跨国联合将丝绸之路申报为世界遗产，并通过了丝绸之路跨国系列申遗初步行动计划。丝绸之路中国段提出由48处遗产点组成的申遗预备名单，分布在陕西、河南、甘肃、宁夏、青海、新疆等六个省、自治区。甘肃省共推荐了13处遗产点参与丝路申遗，最后有11处经国家文物局考察合格后获得资格。

2007年4月，在“联合国教科文组织丝绸之路申遗地区研讨会”上，中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等5个国家通过了丝绸之路概念文件。2009年成立了丝绸之路系列世界遗产申报政府间协调委员会，这是一个督导委员会，由参与丝绸之路廊道申报的所有缔约国代表组成。

2011年，世界遗产委员会的专业咨询机构国际古迹遗址理事会针对丝绸之路提出“廊道”概念，确认了丝绸之路上的54个“廊道”，认为这些廊道现存的遗产系统数量多、质量高。如果这一系列廊道列入世界遗产名录就会形成一个整体，反映并代表丝绸之路沿线定居地和遗迹的范围、兴盛和衰落。为此，专家建议2条申遗条件成熟的廊道作为首批跨国申遗项目：一条是中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦的跨国廊道；另一条是塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的跨国廊道。六国联合申遗的计划至此夭折，但中国申遗的决心并未动摇。

2011年底，世界遗产中心对丝绸之路跨国联合申遗进行了重大策略调整，确定由中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦3国以“丝绸之路：起始段和天山廊道的路网”名称申报世界文化遗产，并确定为2014年评审项目。

2012年初，根据国家文物局工作部署和调整意见，陕西、新疆、河南、甘肃四省区共22处申遗点进入了《丝绸之路中国段首批申遗名单》。

2012年7月，经联合国教科文组织世界遗产委员会与中国及中亚五国政府共同协商，最终确定中国与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国共同申报这一项目，申报项目名称最终确定为“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”。遗产项目的线路跨度近5000千米，沿线包括了中心城镇遗迹、商贸城市、聚落遗迹、交通遗迹、宗教遗迹和关联遗迹5类代表性遗迹共33处，以及沿途丰富的特色地理环境，申报遗产区总面积为426.80平方千米，遗产区和缓冲区的总面积为2344.64平方千米。

2014年6月22日，卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，根据文化遗产遴选依据标准(ii)(iii)(v)(vi)，丝绸之路：长安-天山走廊的路网被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

丝绸之路：长安-天山走廊的路网位于中华人民共和国境内河南省、陕西省、甘肃省和新疆维吾尔自治区，哈萨克斯坦共和国境内阿拉木图州和江布尔州，吉尔吉斯斯坦共和国境内楚河州的丝绸之路沿线。

自驾可达各景点。