更新时间：2023-11-02 08:41
主要流行于嘉陵江以南深山林区的站儿巷、云屏、泰山、广金等乡镇。“两当号子”曲调优美高亢，音域宽广，节奏明快，粗犷而极富变化，犹如咆哮的江河，飒爽的林涛，抑扬顿挫有致，歌者舞之，听者蹈之，犹有原始遗风。 一直是当地群众喜闻乐见、自娱自乐的艺术表现形式，两当号子的曲调主要有羽、徵、商三种调式，不同的曲调表达不同的情感。曲体结构流行的有一段体、两段体和三段体，其旋律幅度跳跃较大，演唱时的表现力丰富而又强烈。民歌王张升、袁正有等还为毛主席及其他党和国家领导人在中南海怀仁堂喝号子，受到了高度赞扬。
两当号子有“花号子”和“排号子”两种。
“花号子”曲调高亢、音域宽广、旋律跳跃的幅度大，音调变化多，没有唱词，只有“咦、哟、哎、咳、啊、嗬、呀”等虚词，在民间演唱的曲目较多。“花号子”又可分为“唢呐号子”和“鸡公号子”两种。所谓“唢呐号子”，就是歌手用声音模仿唢呐吹奏的音调而演唱的号子。比如在两当南部流传甚广的《大唢呐号子》、《画眉鸟儿跳架上》等曲目。
两当号子的另一种曲调“鸡公号子”就是歌手模拟公鸡报晓啼鸣的声音来演唱号子，有独唱、对唱、领唱、齐唱、合唱等表演形式。比如著名曲目有《大鸡公号子》、《生鸡公号子》等。“鸡公号子”的对唱极为有趣，双方歌手站在山坡之上，一问一答的对唱，有时连续几天的对唱打擂台。直到有一方唱得张口结舌服输方才罢休，类似电影《刘三姐》中的场景。鸡公号子听来既幽默，又有哲理，妙趣横生。
两当号子中的“排号子”一般有唱词，其歌词大多是即兴编唱的，曲调比“花号子”要低一些，旋律幅度的跳跃变化较小，也是当地最为普及的号子曲目之一。“排号子”可分为“拉箱号子”和“山歌套号子”两种形式，一般都和生产、生活有密切关系。自明清以来，外地客商在广金乡的大山林中开办了许多的炼铁厂、采矿场，如松坪村的漆园子铁厂、响水村的钢场坪炼铁厂，据考证都是徽县、汉中富商的商号。当时的生产工艺都很落后，采矿冶炼过程中，需要很大的风箱向炉内鼓风，往往需要四至六人的合力推拉。于是“拉箱号子”便应运而生了，仅幸存几首，有代表性的作品如《箱夫子歌》等。
《久不唱歌忘了歌》、《三根竹子长上天》、《丰收号子飞满天》、《大唢呐号子》、《画眉鸟儿跳架上》、《大鸡公号子》、《生鸡公号子》、《箱夫子歌》。
作为一种地方民间音乐，“两当号子”的演唱形式不拘一格，朴实生动。习惯上以锣鼓为乐队，由四至六人组成，并有锣鼓等传统民乐伴奏，以齐唱为主要表演形式。两当号子的演唱过程中特别注重“接气”，即第一组歌手唱完一句要换气时，第二组歌手从这一句的末尾拖腔处接唱，前后配合要默契，除了音色上的变化有区别之外，上句和下句换气相接中可以说没有时间差的感觉，有着一气呵成的艺术效果。唱号子除此之外还有领唱、对唱和八度和声等艺术表现形式。
据史料载，清乾隆末年湖南、贵州的苗民起义，1796年（清嘉庆元年）的湖北白莲教起义，后来的太平天国起义军，失败后为逃避清兵的追杀，前后相继进入陕、甘、川交界的荒山密林中。他们采木搭棚、挖坑筑炕、吊罐做饭、火塘取暖。大多数人从事耕种、狩猎、挖煤、冶铁的生计，从居住风格上被两当人称为“棚民”。
这三次大的起义军多来自两湖（湖北、湖南）、两广（广东、广西）、贵州、四川等地，语言相互渗透、学习、串味、变调，为了尽快溶入当地人群又极力学习当地语言，逐步变成了多元性的以两湖、两广语言为主调的独特语言，当地人称为“湖广广”腔。
为逃避清军追杀，隐姓埋名，怕暴露身份及保证安全，他们的生活格局也发生相应的改变。住处的临时性“庵棚”；生活用品的便携性“吊罐”；语言的含混性“湖广广腔”；食品的长存性“腊肉”；生活方式便利性“炖菜”（有汤、有菜、有肉）；又保证营养等不胜枚举。还有一个非常重要的生活需求，那就是对文化生活的追求。只要有人类的地方，就有文化生活。他们在长期单调日出而作、日落而息的生活压力下产生的悲伤欢愉需要宣泄、他们大声吼唱，但又怕明白的唱出来又招来清兵的追杀，只得将南国的号子与两当本地的老号子结合，用无字的形式表现出来，就有了调式丰富、声音高亢、粗犷、音域宽广、节奏自由、相互接气连续不断、此起彼伏的“两当号子”。
“两当号子”传唱容易，被男女老幼所接受并广为传唱，它能解除疲劳，休息和娱乐。同时因山大沟深、林木丰茂、地广人稀。高亢粗犷的号子声能翻山越岭传递信息、互通消息，抒发情感、驱除寂寞、呼唤同伴的作用。山下号子声起，山上就有人接气续唱，在山上唱的人换气时，山下起唱的人和山顶上的人，又接气连续不断的唱起，并与先前起唱人声调的高度保持同音同调，三人同时交替时，重合接气时的重合部分，又出现了和谐的八度或五度和声或下滑音或上扬音之间重合时，出现的美妙同声或和声效果。号子就成了连绵不断、此起彼伏也产生了独唱、合唱和重唱或齐唱效果。激越高亢的“两当号子”便在这大山深处孕育诞生了。只有用特殊的“湖广广腔”演唱才对味。否则便失去了“两当号子”的特殊韵味。两当号子便在这种特殊环境中孕育，在这种特殊人群诞生，在这种特殊地域中传唱，在这种特殊语境中完善，在这种特殊土壤上生长发育。后来因为两当县的云坪、广金两乡与陕南的略阳、勉县相邻，因多年的人口迁徙流动与“陕南号子”相互碰撞、融合、影响、交流；两当号子吸收了“陕南号子”中某些元素，丰富了“两当号子”的内涵，形成一套完整的体系，完成了两当号子的全部形成程序。独特的“两当号子”以它独特形式、独特的音乐元素和独特的语言环境，成为中国民族音乐宝库中的瑰宝。
“两当号子”由于自身的形成来源于大山深处。首先，在迁徙到两当以南的广金、云坪的广大棚民中流传，继而在整个南部山区大量的在繁荣中传播，并且在传播中的繁荣、增补、添叶加枝，使其更加丰满。随着“棚民”本地化，号子的内容和演唱风格也随着变化。它是深山密林的宠儿，所以曲调高亢粗犷、音域宽广、节奏自由、富于变化更适合广大山区人民传唱，抒情有着深厚的基础又有浓郁的山乡风味，更得到广大群众的喜爱。它的发展得到快速展开。后来与广金、云坪相邻的站儿巷、泰山也都传唱不息，甚至传到了邻县凤县、略阳和勉县。两当县的鱼池、显龙、西坡等地也有传播。
两当号子发展最快的时期是解放后广大人民在党的领导下翻身解放做主人，生产力得到了极大的提高，人民生活水平大大改善，群众心情愉快，他们不分男女老幼都能喝号子，在劳动之余、茶余饭后总爱聚在一起，喝号子表达情感，传递交流、休息娱乐，以及在红白喜事演唱。
1957年“两当号子”曾作为甘肃的唯一号子品类而选中进京参加中国“全国民间音乐汇演”，在首都北京天坛剧院演出，结束后受到中央领导的接见。1975年两当县业余文艺演出队，以“两当号子”的音乐元素为基调而创作的男声小合唱《丰收号子飞满山》参加天水地区文艺调演，被评为优秀节目。又参加了甘肃省文艺汇演，得到高度评价，甘肃电台曾录制成电视节目播放。1977年两当县文艺调演大会上，云坪公社演出队的“两当号子”齐唱也曾受到观众的好评。1978年两当县文教局决定征集整理“两当民歌”由县文化馆负责抽调人员指派专人进行征集。文化馆干部索向武带领两当县文工团抽调的王守义等同志通过三年的征集整理出版了《两当民歌集成》一书，这是“两当号子”较全面的集成。受到了省地音协的重视，也收到了良好的效果，是一次大发展。
20世纪末、21世纪初，两当县委、政府对民歌特别是号子重视进一步加大，搜集、整理、宣传从没间断，甘肃省文化厅、省广电厅、省电视台多次派员对“两当号子”进行采访、录像、录音。1996年甘肃省文化厅派摄制组到两当由文化局负责人李明禄同志陪同到云坪，由云坪乡派员招集老歌手袁震有、张花王、候正荣、田义林等四人在店子村公路下的打麦场上录制了部分号子，并座谈了解了号子发源、演唱等，还录了云坪风光。1998年甘肃省广电厅摄制人员一行四人到两当专为录制两当号子，由李明禄、广电局刘贵松等陪同，对袁震有、张花王进行采访录制，为了表现劳动场面由张花王在玉米地里边劳动边唱号子，进行现场采风还作了号子音高、高嗓子和假声、彩腔、音高民间练声办法的探讨。2000年甘肃省广电局又派摄制组人员到两当对号子进行了更深入的录制后在电视台播放。2001年甘肃省旅游局派摄制组采访人员三人对云坪景区进行了全面摄制采录。后来两当县宣传部唐克智部长也曾到云坪随队准备到五里长滩采风录制，因天气关系未能成行，那次也对两当号子进行采录。2007年两当文化局组织人员，分成多路在广金、云坪进行实地采访收集素材。2007年两当县文化局将“两当号子”作为非物质文化遗产上报。2008年春节在陇南市社火汇演中，对“两当号子”全面包装，由云屏乡组建了全部由本乡村民组成的33人的演唱队，在陇南市演出。原汁原味的两当号子原生态演唱，受到了广泛欢迎和重视并获得优秀节目奖，同时获全县社火汇演一等奖。
2021年5月24日，被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“两当号子”项目保护单位两当县文化馆评估合格。
改革开放以来，人们的文化生活发生了翻天覆地的变化，高科技的传媒走入千家万户，千人百众又走出大山溶入大千世界，丰富的电视节目、高水平的演唱会、通俗流行唱法接应不暇，广播、电影、电视现代传媒都对原生于大山中的号子进行冲击，两当号子的发展与传承受到了前所未有挑战，歌手青黄不接、后继乏人，老歌手都相继谢世，两当号子濒临消失断档。尽管该县县委、政府对两当号子投入了极大的关怀和关注，并采取了积极地抢救与发掘措施，文化部门也积极运用各种手段投进必要的组织传播和青年号子歌手的培养和提携，还是收效甚微。