教学内容主要是神学。文法、修辞、伦理、算术、音乐、几何、天文等科目也都贯穿了宗教精神。教学方法采取注入式，要求学生死记硬背， 但信勿疑。学校管理奉行禁欲主义，以残酷的体罚压制学生。由封建主控制的宫廷学校则招收皇亲贵族子弟，培养治术人才。9世纪末—12世纪，封建贵族重视骑士教育，以加强维护封建制度的武装力量。这种教育无专设机构， 不重视文化知识教育，只是把低级贵族子弟送到高一级贵族的宫邸充当侍童或侍从。使他们在侍奉主人和主妇以及在生活和社交活动中接受训练，学习上流社会的礼仪和骑马、击剑、游泳、投枪等军事征战技能，养成忠君爱国、急公好义、效忠于世俗封建主的品质。中世纪后期，由于政治经济的发展和各地文化交流，促成了 12世纪城市大学的产生和发展。这些学校仿照手工业行会的形式组织起来，由师生共管，打破了教会的垄断和封建社会的闭塞局面。同时，由于市民阶层的发展，行会学校和市民学校兴起，并通过艺徒制进行某些职业技术和读、写、算知识教育。