更新时间：2023-07-02 23:04
中兴街位于广东省湛江市赤坎区的中心，它横跨中山路，穿插交错在泥水街、新民街、三和街、南兴街、盐埠街、力行街、泰安街之中。中兴街原叫新街，并分为三段，靠福建街段称新街头，靠中山路（原法国大马路）段称新街尾，“大中”段称新街尾下街。
书法家沈定庵与广东省湛江市赤坎区中兴街 说起赤坎中兴街，大家一定不会陌生。不过，说起中兴街的历史，又有多少人知道？日前，我国著名书法家沈定庵先生及家人来到湛江，记者陪同他走访了这条老街。1940年沈定庵先生千里寻父从浙江绍兴来到赤坎，就住在赤坎新街尾（现中兴街）其父亲著名画家沈华山先生开设的“镜湖书画社”。回忆当年在湛江居住的情形，沈老至今还历历在目。
广州湾时期的中兴街
中兴街位于赤坎的中心，它横跨中山路，穿插交错在泥水街、新民街、三和街、南兴街、盐埠街、力行街、泰安街之中。中兴街原叫新街，并分为三段，靠福建街段称新街头，靠中山路（原法国大马路）段称新街尾，“大中”段称新街尾下街。
由于它特殊的地理位置，所以中兴街是当年赤坎最繁华的街道之一。这里店铺林立，临街全是各色商店，（据1942年《广州湾商业指南年鉴》记载，当年中兴街有名有号的店铺共有161家）。其中在中兴街比较有名的有大中酒家。大中酒家的建筑独具一格，沿街呈半弧状伸延近百米到医院马路（今中华路）。据说，门前挂有遂溪秀才陈伯常作的“大问题，讲食讲住；中心点，宜室宜家”对联。它与南华大酒店，宝石大酒店同为赤坎三大酒店，当时有“食在大中，住在宝石”之说。
同乐戏院，赤坎最早的戏院，主要是做大戏（粤剧）及音乐舞厅茶座，有时放映一些无声电影。
广东省湛江市赤坎区中兴街
谈到湛江市赤坎区中兴街，又不能不谈戴朝恩，一个老湛江人非常熟悉的名字。据资料介绍，戴朝恩是遂溪县新村仔人，国民党陆军少将、遂溪县县长，靠走私贩毒、劫掠商旅起家，时人给其起诨号“铁胆”。戴朝恩开设了“两利”和“万利”，是当时中兴街最大的两家赌场。记者跟随沈老重游中兴街，还可以找到“两利”和“万利”两个赌馆的门牌。沈老表示，赌馆虽然给湛江人民带来深重的灾难，但今天这些建筑物作为历史见证我们应该保留。
万利俱乐部、两利俱乐部，沈老说这里是当时赤坎最大的赌场。由于当年广州湾的政治环境特殊，烟赌公开，娼妓无禁，法殖民者公开定期招标，高价投标便可获得合法开设赌馆的专利权。位于中兴街的万利俱乐部、两利俱乐部就是赌馆总公司，由当时的遂溪县长戴朝恩（绰号铁胆）开办。今天万利俱乐部、两利俱乐部的招牌我们还隐约可见，残缺的外墙仍掩盖不了当年赌馆的豪华气派和热闹场面。曾有多少赌徒在此倾家荡产，甚至卖儿卖女，家破人亡。
走在中兴街，沈定庵先生跟记者讲述他过去在赤坎印象最深的是那些由青石条砖砌成的石阶小巷（现都覆盖了水泥）。这些青石小巷构成赤坎古商埠独有的古韵气息。漂亮平滑的青石小巷都有明渠水沟，但清洁卫生，基本没有蚊虫。当时，每天下午各家各户都要清洗水沟。因为每天上午法国警察便会带着几个安南兵巡查水沟，谁家门前水沟有垃圾，当即罚二毫“西贡纸”（因为法国人规定，凡在广州湾与法殖民当局发生的一切财政税款和罚款、经济往来和钱银收付，一律以越南“西贡纸”为准）。另外如猪狗走到街上、居民发生口角相争，都会被法国警察罚款。
新街头（中兴街）还是潮州人在赤坎聚居的地方之一。从手车街（今力行街）开始到新街头，再连接到潮州会馆（今十一中）这片商铺住的几乎全是潮州人。在中兴街潮州商人陈传薪开设的振兴和记“雷公牌菜种店”旧址，沈老与我们谈起当年富有潮州特色的雕塑招牌：那猴头鸡嘴，鸡爪背翅，腹掩树叶，一手执斧头，一手抓凿子，脚部绑带，站在一个大白萝卜旁的雷公，形象生动，色彩鲜艳，是中兴街最有特色的招牌之一。该雕塑招牌直到文革期间才被毁。
在“雷公牌菜种店”斜对面便是别具一格的荣光里小巷。荣光里要经过长长的木桁条隧道，才进入小巷。经历近百年的杉木桁条，至今仍基本完好无损，令人叹服。据说木桁条隧道上的房子原是非常热闹的“第一楼酒店”。荣光里小巷尽头穿过住户的走廊还可通到大通街，正所谓街中有巷，巷中有里，大巷套小巷，互相穿插，组成中兴街和赤坎特有的小巷文化和小巷风情。
在中兴街我们还能见到几根方型法国电灯柱（赤坎现存最古老的电灯柱）和老屋檐下的燕子窝。这都勾起了沈老的美好回忆。他说当年每到黄昏，从南华广场一直到建设旅店（原裕大布厂）所有的电线上都停满了燕子，中兴街和附近的几条街道屋檐下也筑了不少燕子窝。人们认为燕子在自己屋檐下筑窝吉祥。千千万万个燕子齐聚赤坎，这壮观场景在当时曾闻名整个省港澳和东南亚。
“镜湖书画社”
是沈老的家
新街尾（中兴街）与泥水街的交叉处的“镜湖书画社”，是沈定庵先生在赤坎生活、学习、工作的地方。1937年抗日战争爆发后，沈老的父亲著名画家沈华山先生与夫人诸素君辗转于穗、港、琼崖等地，最后逃难来到广州湾，开设“镜湖书画社”。
沈华山先生名远，又字秋生，号卧龙山人，师从大画家王一亭先生，是当代著名海派画家。当时的广州湾商业年鉴专门有文介绍沈华山——沈君华山，工笔善画、尤擅摹人像，凡经其描绘、无不栩栩如生，呼之欲出。年来避难湾中，出其所学，为众生写相、深获地方士绅名流赏识，所业大翅。夫人诸素君女士亦具此雅技，所写山水人物别具慧心，尤擅炭相，古法传神。子小山君（沈定庵），善篆隶书，允称为一门三杰。
当年，沈家将所作的和收藏的字画悬之四壁，不时更换，吸引了不少书画爱好者。每天来观画的人络绎不绝，途为之塞。特别是香港沦陷后，大量的文化人来到广州湾。沈家这小小的画社，热闹非凡。抗战期间，沈华山先生和赵少昂先生在广州湾举办过的两次联展，一次是在广州湾商会，一次是在赤坎清凉寺。国难当头，展览济赈，支援抗战，这是海派画家和岭南派画家合作的一次典范，在当时的广州湾引起轰动。
来到中兴街“镜湖书画社”旧址，沈老还十分激动地向记者讲述了1944年6月2日半夜其家人因空袭而遇难和其本人死里逃生的经过。当时日本有一批高级将领在大中酒家开会，于是盟军飞机当晚便空袭了赤坎。投下三颗炸弹，其中二颗投在了中兴街，第一颗炸中与大中酒家一墙之隔的同乐大戏院（当时是舞厅），第二颗落在了“镜湖书画社”，最后一颗掉在了平安街附近，赤坎顿时火海一片。死伤最惨重的是同乐大戏院，当时正是舞场的高峰期，舞客、舞女被炸得血肉横飞，惨不忍睹。沈老家人因空袭而全部遇难，其本人连同一块床板从楼上被炸飞到泥水街一沙堆上，昏迷不醒，被途人不小心踩醒，发觉还活着，送去抢救才幸免一难。沈老说当时的情景十分可怕，附近法国医院里的法国医生和修女护士，突然面对如此多的死伤者，全被吓跑了。
沈定庵先生与中兴街结下了不解之缘，他在广州湾（湛江市）的悲欢离合都尽在中兴街。所以沈老每次来湛江，中兴街是他必到之处。