2018年2月，教育部在京召开支持和提升中西部高等教育发展座谈会部署启动部省合建工作时强调，要通过部省合建这一新的机制和模式，在尚无教育部直属高校的省份，按“一省一校”原则，重点支持河北大学、山西大学、内蒙古大学、南昌大学、郑州大学、广西大学、海南大学、贵州大学、云南大学、西藏大学、青海大学、宁夏大学、新疆大学、石河子大学等14所高校建设。

2018年3月，教育部部长陈宝生在十三届全国人大一次会议记者会上答中外记者问时提到部省合建时解释说，“目前全国有13个省、自治区没有部属高校，再加上新疆生产建设兵团，这14家是‘13+1’。为了改变这种状况，教育部和这些地方一块儿商量，在过去省部共建的基础上搞了一个升级版，建立了部省合建这样一个机制，一省一校、部省合建。教育部把这些学校列入部属高校序列，相当于一种准部属高校身份，省、自治区和兵团对高校现有的支持力度不减、隶属管理不变，我们双方共同合力建设这14所高校。在不远的将来，使它能够快速成长为中西部高等教育的‘排头兵’，向‘国家队’水平迈进。这就叫作部省合建。这种学校可以把它叫作部建高校，这是一块金字招牌。”