中华分支睾吸虫属扁形动物门，吸虫纲，复殖目,后睾吸虫科,分支睾吸虫属。成虫体形狭长、扁薄，前端尖,后端钝,大小为10～25×3～5mm。有口、腹两个吸盘。雌雄同体，两个睾丸前后排列，睾丸大而多、分枝，为本虫的特征。虫卵为人体寄生虫卵中的最小者，黄褐色，形似芝麻，前端较窄，有小盖，内含一个已育好的毛蚴。成虫定居于人或其他终寄主（猫、狗等）的肝胆管里，以组织液和粘液为营养。排出的虫卵随胆汁到达肠腔，再随粪便排出体外。虫卵落入水中，被淡水螺（第一中间寄主）吞食后，卵内的毛蚴即在螺体内孵出，形成胞蚴。胞蚴发育、增殖，形成多个雷蚴，雷蚴再发育成多个尾蚴，成熟的尾蚴自螺体逸出后，在水中遇到一定种类的淡水鱼（第二中间寄主），就钻入其体内形成囊蚴。人或动物若食入未熟的带囊蚴的鱼，蚴虫即在十二指肠内破囊而出，经总胆管进入肝胆管，经20天左右发育为成虫，并开始排卵。成虫寿命可达15～25年。在中国能作第一中间寄主的淡水螺种类甚多。能作第二中间寄主的淡水鱼主要属鲤科。感染阶段的囊蚴主要寄生于鱼体的肌肉中，亦可见于鳃、皮、鳞和鳍等部位。在中国福建、辽宁、江西、广东还发现淡水虾也可为本吸虫的第二中间寄生。除人外，很多哺乳动物（如猫、狗）都可有本虫成虫的自然感染，成为自然贮存寄主。在中国，食用淡水鱼常和螺生活在同一水体，若人和动物含虫卵的粪便污染水域，螺和鱼即有受染的可能，而当地若有吃生或半生鱼虾的习惯，本病就有可能在人群中流行。