顶骨愈合成一块。额外肩胛骨数目多。具有眶上骨。舌颌骨无通过舌颌神经的孔。内头颅骨骨化部分较弓鳍鱼为强。鳞片菱形或近长椭圆形，被有硬鳞质层。无棘鳞。头上若干膜质骨或多或少的被有硬鳞质层。无上枕骨。吻骨单一，有眶下感觉沟通过。其他感觉沟分布似古鳕目。背鳍基长或中等长。尾半歪型，后缘凸圆，尾鳍除具有主鳍条外，还具有副鳍条。生活在淡水中。