更新时间：2024-07-09 17:47
中华民国临时大总统是1912年1月－1913年10月中国国家元首的称呼。
中华民国临时大总统始于辛亥革命的胜利，终于1913年10月袁世凯被选举为第一任大总统（注意：没有临时2字）。
辛亥革命成功后，中国革命党人并没有一个确切的治国方案，遂按照美利坚合众国宪法，美国政治体制，实行总统共和制。
尽管因为现实社会条件的限制和统治者们对约法的蔑视，例如孙文为约制袁世凯而随意更改《民国约法》，袁世凯后来又因称帝而中止了约法，民国初年民主共和体制并未真正贯彻实施，但这毕竟是中国首次试图实行民主共和政体，推动了民主共和观念在中国的传播，使民主共和的价值观得到了确立，具有划时代的历史意义。
首任临时大总统是孙文（即孙中山）（任期：1912年1月1日——1912年2月13日）。
辛亥革命后，1911年12月11日，上海和汉口两地的17省代表来到南京，继续商讨建立中央政府。12月14日，各省代表在南京开会，决定根据《临时政府组织大纲》选举总统，此时各代表分成支持在湖北首功的黎元洪以及黄兴两派，相持不下。12月15日，代表获悉袁世凯赞成共和，决定暂缓选举临时总统，虚位以待袁世凯反正。12月25日，孙文从法国马赛回国抵达上海。孙文由于有着比较高的威望，受到许多革命团体的支持，成为众望所归的总统人选。立宪派和旧势力也认为孙文是在争取袁世凯反正之前的总统人选。12月28日，在南京召开临时大总统选举预备会。12月29日，各省代表在南京召开选举临时大总统会。临时大总统根据《临时政府组织大纲》第一条“临时大总统，由各省都督代表选举之；以得票满总数三分之二以上者为当选。代表投票权，每省以一票为限”选出。参加选举的有直隶、奉天、山东、山西、河南、陕西、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、福建、广东、广西、云南、四川等十七省代表四十五人（直隶原未完成独立，因系国都所在，而特设代表，享有投票权），黄兴得一票，孙文获得十七张有效票的十六票，当选为中华民国第一任临时大总统。1912年1月1日上午10时，孙文乘坐专车前往南京临时大总统府。
孙文的中华民国临时大总统就职典礼于1912年1月1日，在南京总统府（清朝两江总督署）举行，孙文就职临时大总统也正式宣告中华民国的成立。
倾覆满清专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之。以忠于国，为众服务，至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。
中华民国临时大总统印玺现存台北国父纪念馆。
1912年1月22日，孙中山发表声明表示，倘若清朝内阁总理大臣袁世凯能宣布赞成共和体制，将辞去临时大总统职位，并且推举袁世凯担任临时大总统。1月25日，袁世凯及各北洋将领通电支持共和。2月12日，隆裕太后接受优待条件，爱新觉罗·溥仪逊位，清朝正式终结，孙文于是宣布辞去临时大总统。2月15日，南京参议院选出袁世凯为第二届临时大总统，并于3月10日在北京宣誓就职。4月1日，南京临时政府迁往北京，孙文正式解除临时大总统职务。
临时大总统孙文提出内阁名单，仿照美国政府制，不设总理，分作九部，由总统提出各部总长、次长名单如下：
陆军部总长兼参谋总长：黄兴，次长：蒋作宾；海军部总长：黄钟瑛，次长：汤芗铭；司法部总长：伍廷芳，次长：吕志伊；财政部总长：陈锦涛，次长：王鸿猷；外交部总长：王宠惠，次长：魏宸组；内务部总长：程德全，次长：居正；教育部总长：蔡元培，次长：景耀月；实业部总长：张謇，次长：马君武；交通部总长：汤寿潜，次长：于右任；总统府秘书长：胡汉民
这是一张当时民国临时政府大总统孙文签署任命程德全为内务总长的委任状（详见图片），内容为毛笔竖行书写：
中华民国临时大总统令 任命程德全为内务总长 此令
临时大总统孙文
中华民国元年元月五日
该委任状为纸质，在临时大总统“孙文” 签名处及“五日”处各盖有中华民国临时大总统印，委任状尺寸：68CM*58CM，印章尺寸：8.9CM*8.9CM；内容四边印有红框（尺寸51CM*51CM），红框上首部印有“中华民国临时政府”八个红字，所有文字皆为繁体。
次任临时大总统是袁世凯（任期：1912年3月10日——1913年10月6日）。1914年颁布《中华民国约法》，1915年12月宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”。此举遭到各方反对，引发护国运动，袁世凯不得不在做了83天皇帝之后宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，归葬于河南安阳。
1911年10月10日武昌起义，辛亥革命爆发，南方各省纷纷宣布独立。北洋新军成为清室唯一可以抵抗革命的力量，于是再用袁世凯，先任其为湖广总督，旋任其为内阁总理大臣。袁世凯一面以武力压迫南方革命，另一方面暗中与革命党人谈判。革命党人也认为袁世凯是能领导中国的政治领袖。12月29日，南方十七省选出孙文担任中华民国第一任临时大总统，1912年1月1日在南京宣布民国成立，孙文就任。当时革命党节节败退，武汉三镇已被袁世凯北洋军攻下两镇。1月16日，袁世凯回家路上，在东华门丁字街，遭到同盟会京津分会组织的炸弹暗杀，炸死袁卫队长等十人，袁世凯幸免于难。
1912年1月25日，袁世凯及各北洋将领通电支持共和。2月15日，南京参议院选举袁世凯为临时大总统。依据《中华民国临时约法》，改总统制为内阁制，大大削减袁世凯的权力，但袁坚持于3月10日在自己的地盘北京就职。袁于3月10日于北京就任临时大总统。袁就职之后，坚持一个强有力的中央政府，同时积极与列强交涉。9月20日，袁世凯颁布《整饬伦常令》，下令“尊崇伦常”，他说：“中华立国，以孝悌忠信礼义廉耻为人道之大经。”力图恢复已经中断两百多年的传统汉文化。
1913年2月，举行了中国历史上第一次国会选举。3月20日，宋教仁在上海遇刺身亡，全国大哗。革命元勋孙文、黄兴等均指袁氏授意暗杀，袁世凯则予否认；7月，孙文组织中华革命党，发动二次革命，武力讨伐袁世凯，但遭到失败。10月6日，国会选举袁世凯为第一任大总统。同年，袁世凯政府制订了《国会组织法》、《公务员奖惩条例》和《文官考试法》，建立了中国近代司法制度。其中规定文官高等考试，以国法学、刑法、民法、国际公法、行政法、经济学和财政学七种为主科，一定要考。商法、政治学、刑事诉讼法、民事诉讼法、通商约章等五种为附科，应试者自择其一。同年袁世凯断然拒绝承认英国企图分裂西藏的麦克马洪线，维护了西藏的领土主权。