民国元年（1912年）7月31日，中国上海县县城开始拆城填壕筑路，次年完成从小东门经老北门到老西门的北半段，由于介于华界与法租界之间，并庆祝中华民国成立，命名为法华民国路（今人民路）。次年，又完成从小东门经大东门、小南门、大南门、小西门到老西门的南半段，命名为中华路。

中华路是老上海的粮坊、酒坊、槽坊聚集区，是上海人的旧时粮油食品交易中心。

泰兴商人徐桂生用船队从江北运粮、运猪至中华路酿酒、批发、贩卖，船队气势浩荡，中华路呈现一派繁荣景象。