中南大学铁道学院（原长沙铁道学院）的前身是1953年全国高校院系调整时，由武汉大学、湖南大学、南昌大学、广西大学的土建专业和四川大学、云南大学、华南工学院的铁道专业合并建立的中南土木建筑学院。1958年，中共湖南省委决定以原中南土木建筑学院为基础，改名为湖南工学院，1959年改名为湖南大学。1960年9月根据铁道部铁教学刘[60]字第2345号文件精神，以湖南大学的铁道建筑、铁道运输、桥梁隧道三个系为基础，增设数理力学系、电信系，成立长沙铁道学院，直属铁道部领导。2000年4月29日，经国务院批准，由湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学合并组建中南大学。2004年列为中管高校。

据2024年5月学校官网显示，校区拥有土木工程和交通运输工程2个一级学科国家重点学科。是全国首批获得博士、硕士学位授予权的院校之一， 19个学科具有博士学位授予权，43个学科具有硕士学位授予权。有3个博士后流动站。