更新时间：2024-05-22 15:09
明正德年间，现紫光阁所在处为一土砖垒成的四方平台，台高数丈，上建黄顶小殿，用于检阅亲兵骑射。
明嘉靖年间，平台被拆毁改建为二层楼阁，名紫光阁。
清康熙四十一年（1702年），康熙帝为检阅骑射，增建有紫光阁长廊。
清乾隆二十五年（1760年），扩修紫光阁，用于皇帝接见藩邦和外国使节，陈设功臣画像。
清乾隆四十一年（1776年），乾隆帝拓修紫光阁抱厦，于阁内陈列有平定金川的战图。
清末民初，紫光阁损毁严重，所藏文物尽皆流失。
民国二十七年（1938年），紫光阁遭雷击坍塌。
1949年11月，周恩来总理指示重修紫光阁，作为中国领导人接见和宴请外宾的场所。
1993年，国家机关工委主办的党刊《紫光阁》创刊，总部设在紫光阁内。
2019年1月，《紫光阁》杂志更名为《旗帜》，总部仍设在紫光阁内。
紫光阁的建筑形式为上下两层的楼阁，前设5间，后设7间，通高18米，总占地面积达431.17平方米，内四壁有菱花窗和贴金群板；屋顶为庑殿顶，覆绿琉璃黄筒边瓦，下屋檐是一层平座之上的腰檐，两檐之间有柱子、回廊、门窗，梁楣、额枋均有旋子彩画。
为宣传“十全武功”，清乾隆年间共举行了四次功臣画像活动，共绘制出280幅功臣像，悬挂于紫光阁之中，第一次是在平定准噶尔后绘制了100幅，第二次是在平定大小金川后又绘制了100幅，第三次是在平定台湾后又增加了50幅，最后一次是平定库尔喀绘制了30幅，这些画像以写实的手法再现了战将的英姿，每位功臣单独一幅正面或四分之三侧面全身肖像画，为纪实性绘画作品，具有较高的历史和艺术价值。
警世碑，即“下马必亡”碑，是清乾隆帝鉴于满族入关以后，八旗子弟日益崇尚浮华，喜文厌武，弃满语习汉语者日众，为继承发扬满族的骑射传统而立，石碑尚存，高2米、宽3米，阴阳两面均镌刻着乾隆帝谕旨，现置于紫光阁后武成殿院中。
相关人物
朱厚照，明朝第十位皇帝，明孝宗朱祐樘和张皇后的长子，年号正德；从小机智聪颖，喜欢骑射，信用以刘瑾为首的宦官马永成、丘聚、谷大用、张永等八人，时称之为“八党”。悉以天下章奏付刘瑾，而刘瑾则日益诱导武宗戏玩娱乐。明正德十六年（1521年）三月，明武宗朱厚照驾崩于豹房，享年三十一岁，在位十六年，庙号武宗，谥号“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”。
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