土地革命战争和抗日战争初期，中共中央直接领导的抗日武装。1936年2月，为打通抗日路线和巩固扩大现有苏区，红一方面军名义称中国人民红军抗日先锋军，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员，叶剑英任总参谋长。3月，中国人民红军抗日先锋军、红二十八军东征渡过黄河进入山西遭到阎锡山部队阻拦，蒋介石也调集部队进入山西。为避免内战，保存抗日力量，并促进抗日民族统一战线工作的开展，5月初，中共中央决定红军撤回河西，东征结束。中国人民红军抗日先锋军的番号就此撤销。