史前神话中，女娲的开锅光彩照人；浩瀚正史里，女性的名字却寥若晨星。在男尊女卑的封建伦常里，除后妃诰命，贞节烈妇而外的女性，几乎被正史摒弃尽绝。然而，在男权社会的极度压抑下，故事戏曲中、诗画典故里，那么多才女佳人、巾帼英烈依然清晰可辨。历代名媛的美貌、才情、德怀和成就，以及她们那些即使在男性主宰的世界里也无法湮没的人性光彩，感动着一代又一代后人。“爱美之心，人皆有之”，人们也因此相信那些美丽的生命曾经真实地存在过。

中国历代名媛馆是一处具有江南特色的庭院式仿古建筑，位于西施故里旅游区的入口区域，占地面积6521平方米，是目前国内罕有的以中国历代著名女性为主题的展览馆。展馆以展示女性真、善、美为宗旨，共选择了100多个中国古代女性人物，按人物特征分为四大美女、传说中的神女、青史百家、才情淑女、巾帼英烈、四大民间故事、百美廊七个单元，其中四大美女是整个展馆的核心。此外名媛馆内还设置有《浣纱记》砖雕照壁、十二花神庭院小品等静态景观和编钟乐舞动态展示项目。