全书原计划分为8编:初编《宋金元杂剧院本全目》,2编《宋元戏文全目》，3编《元代杂剧全目》，4编《明代杂剧全目》，5编《明代传奇全目》，6编《清代杂剧全目》，7编《清代传奇全目》，8编《中国古典戏曲研究书目》。其中第 3、4、5、6编已出版，初编与2、7、8编尚未成书中国古典戏曲曲目,数量极多。各编依照戏曲历史分期，收录了各个时期存佚的戏曲曲目。所收的曲目，凡是作者姓氏生平可考的,都撰写了作者小传;无名氏的作品，也都记录了它们在各种曲目或藏书目录中的著录情况。对于今有传本的作品，则一一注明版本的流传情况。每编都分别附有“引用书目解题”。“作家名号索引”及“戏曲名目索引”，供寻检查阅。从已出版的 4编来看，尽管还有疏漏、失误之处，有待补充校正，但当前仍被认为是比较完备的古典戏曲曲目的总集。