为了表达对孙中山的尊敬和爱戴，在孙中山逝世后，中国国民党把“总理”的称谓永远留给了孙中山先生。在国民党内以及在国民党执政时期，人们所称的“总理”即是指孙中山，“总理”一词和“国父”一样，在当时的中国已经成为孙中山的代称。

孙中山于1893年11月创立兴中会，并于1904年8月同盟会成立以后，被推举为总理。1919年10月，同盟会改组为中国国民党，孙中山继续任总理，并直至1925年3月逝世。孙中山逝世以后，“总理”这个称呼就永远留给了孙中山，从此，国民党内没有总理这个职位，1938年3月份蒋介石担任国民党的总裁直至1975年4月病故，同样道理，国民党也把“总裁”这个称号永远留给了蒋介石。所以蒋介石以后，中国国民党领导人就称为主席了，直至现在。