中国国际文化交流中心成立于1984年，是从事高层次、多领域民间国际文化交流的全国性、非营利、具有独立法人资质的社会团体。其宗旨是：繁荣发展中华优秀传统文化，增强全社会文化自信,提升我国文化软实力；开展高层次、多领域的对外人文交流与合作，服务改革开放和社会主义建设；加强与各国、各地区民间友好往来，增进中国人民与世界各国人民的友谊；积极响应“一带一路”倡议，推进人类各种文明的交流交融、互学互鉴，推动构建人类命运共同体，维护世界和平。

2014年10月15日，中国国际文化交流中心成立三十周年之际，习近平总书记作出重要批示：“中国国际文化交流中心成立30年来，为扩大对外文化交流、推动中华文化走向世界、服务国家工作大局、增进中国人民与世界各国人民的友谊，作出重要贡献。希望认真总结经验，发挥民间往来优势，坚持社会主义先进文化前进方向，大力弘扬中华优秀传统文化，在推进人类各种文明的交流交融、互学互鉴中，增强我国的文化软实力，维护世界和平。”1994年10月26日，江泽民同志为中国国际文化交流中心成立十周年题词：“搞好对外文化交流，为我国现代化建设服务。”1999年7月6日，胡锦涛同志在会见参加“庆祝中心成立十五周年”大会的全体人员时作重要讲话，对中国国际文化交流中心在促进与各国人民之间的文化交流、引进国外先进科技成果、发展与各国人民之间的友好关系等方面所做的工作给予充分肯定。