该书是我国第一部大型综合性百科全书之一种。编委会由国内哲学界著名专家、学者组成。胡绳为主任、邢贲思(常务)、任继愈、汪子嵩、陈元晖、黄楠森为副主任。另外设中国哲学史、外国哲学史、现代西方哲学、马克思主义哲学史、辩证唯物主义、历史唯物主艾、自然辩证法、辩证逻辑、伦理学、美学、逻辑学和综合等几个分支编写组。

书前有邢贲思写的4万多字的《哲学》长文，也是一个条目。文中论述了哲学的基本含义、哲学的基本问题、哲学的三大传统，哲学的根本变革、现时代的哲学等几个问题。正文是按条目标题的汉语拼音字母顺序排列并有条目分类目录，从条目分类目录上可以看出，该书分四大部分。总论、哲学史、马克思主义哲学和哲学的分支学科。总论中涉及哲学一般问题，如世界观、方法沦、哲学基本问题、唯物主义、唯心主义、辩证法等。哲学史内容广泛，分三小部分：1．中国哲学史，包括学科概论、先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代，宋元明清、近代等。2．外国哲学史，包括东方和西方哲学史。东方有朝鲜、日本、印度、阿拉伯等哲学史，西方有占希腊罗马及其后期、中世纪、文艺复兴时期，近代英、法、德，现代各派；此外还有俄国哲学。3．马克思主义哲学史，包括马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东、中国和现代外国马克思主义研究知名学者及西方马克思主义。马克思主义哲学部分涉及辩证唯物主义和历史唯物主义基本内容。哲学的分支学科包括自然辩证法(内容有自然观、自然科学方法论及数学和控制论哲学问题、物理科学哲学问题、地学哲学问题、物理学哲学问题、生命科学哲学问题)辩证逻辑、伦理学(中国伦理思想、西方伦理思想和马克思主义伦理学)、美学(中国美学史、西方美学史、马克思主义美学)、艺术、逻辑(中国逻辑史、西方逻辑史、印度逻辑史和逻辑学科内容)。还有专门条目介绍现代哲学学术机构和刊物。