中国女子体操学校原名“中国体操学校女子部”, 1908年创设于上海老西门白云观。学校由留日归来的中国体操学校创办人之一王季鲁任校长，由中国体操学校创办人之一的徐傅霖夫人、留日学生汤剑娥任教务主任。1911年辛亥革命爆发，全体学生参加革命军，学校曾停办两年。1913年又复校，更名为中国女子体操学校。

中国女子体操学校的办学宗旨是“施以适当之教育，养成知识技能完全之女教员”。所以学校创办的目的是培养女子体操教师及建设女子体操教材。但由于当时国家的新学制颁布不久，重男轻女的风气未改，尤其是女子学习体育专业，视为奇事，所以生源并不很多，且大部分来自江、浙两省。加之办学条件的限制，一般每届只招收20人左右。

中国女子体操学校每年春、秋季各招生一次，学制为一年半。生源资格主要为高小毕业生，所以中国女子体操学校实际只相当于中等体育专门学校。在课程设置上，中国女子体操学校的“一切内容，悉照日本体操学校女子部办法。”课程安排分学科和术科两类。学科课程有：伦理学、教育学、体育学、生理学、兵学、国文、救急法、音乐等；术科课程有：兵式体操、器械体操（单杠、木马、哑铃、球竿、棍棒、木环等）、瑞典体操、豆囊、应用操、游技、教授法、射击术、拳术、武器等。其中尤以教授日本体操和舞蹈以及中国武术闻名。学生考核包括：个人品行、体格状况，和学科、术科成绩。