向斯，1962年生于湖北省麻城市。1979年考入武汉大学图书馆学系图书馆专业学习。1983年毕业，获学士学位，分配到（北京）故宫博物院图书馆工作。现为故宫博物院副研究馆员。

作者从事宫廷善本古籍整理工作20年。近几年来，先后清点、整理了寿安宫、英华殿等处收藏的皇帝御笔写经、臣工写经、抄本、刻本等宫廷古书，完成了《寿安宫御笔、臣工写经清点报告》、《英华殿复本书库清点报告》、《英华殿杂书库清点报告》等。在翻阅了大量宫廷善本的基础上，潜心于宫廷藏书以及宫廷历史、文化等方面的研究，在大陆、香港、台湾出版相关著作多部。