郭箴一的《中国小说史》是继鲁迅先生《中国小说史略》之后的一部中国古代小说史。作者基于社会发展史的脉络，对中国小说发展的历史进行了阶段划分，上起春秋战国，中间分为汉魏六朝、隋唐、宋元、明、清五个阶段，进而对各阶段的小说体式、特征、作家、作品进行了全面介绍。之后.作者还用相当篇幅介绍了民国小说历史，下限直到作者执笔写作之时，从而使此书成为一部名副其实的中国小说通史。

这部小说史的写作，得到了出版家王云五的鼓励，同时也得到了古代小说研究专家赵景深先生的襄助。

该书出版后，几年间即印行数次，广受欢迎。