《中国少数民族（修订本）》是在上个世纪70年代末、80年代初编辑出版的。作为整套《民族问题五种丛书》的提纲挈领之作，该书的出版，为国内外广大读者了解中国少数民族的历史和现状，提供了一本权威性、综合性、基础性的读物，对于普及民族知识、宣传民族政策、开展民族研究、推动民族工作，发挥了积极的作用。

《中国少数民族（修订本）》问世以来，我国少数民族和民族地区经济社会发展取得了长足进步，各方面情况发生了巨大变化。为充分展示新时期各民族的新风貌，总结民族地区各项事业取得的新成就，更好地满国内外读者的需求，大力促进各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展，家民委决定对《中国少数民族（修订本）》进行修订、再版，并将其列为国家民委重点科研项目之一。