土地革命战争和抗日战争时期，中国共产党组织北上抗日的红军部队。1934年7月，由寻淮洲、乐少华、粟裕领导的红七军团改称中国工农红军北上抗日先遣队。经福建北上到闽浙皖赣边区，与方志敏领导的红十军会合，组成红十军团，并成立以方志敏为主席的军政委员会。11月下旬，红十军团分两路向浙皖边和皖南行动。1935年1月底，红十军团损失严重。寻淮洲牺牲，方志敏被俘后英勇就义。红十军团先头部队1000余人在参谋长粟裕、政治部主任刘英率领下，突破封锁线转战闽浙赣边苏区，整编为红军挺进师。