1936年4月1日，中央军委命令陕北红军独立团与陕北几个县的独立营合编，成立中国工农红军第三十军，全军467人，阎红彦任军长，蔡树藩任政治委员，杜平任政治部主任。6月，西北野战军西征时，又将西征红军第八十一师补充给红三十军，全军增至1300余人，下辖三个团，一个炮兵排。7月份，三十军奉命开赴靖边县新城堡一带驻防，负责牵制东线（山西和绥远）与南线（渭北）敌人和清剿地方民团，防范敌人对苏区的破坏。