在编选中，我们既注意作品的思想性和社会效应，更注重其艺术性和美学价值。其中一些篇目由于历史的原因带有较明显的时代印痕，但考虑到它们在当时确实产生过相当大的影响，对当代文学的发展具有一定意义，为客观反映当代文学发展的历史面貌，亦适当选入；而另一些本应选入的作家作品则由于人所共知的原因，不得不暂付阙如，这是要请读者谅解的。

本教材在每篇作品后面均附有简要的短评，以帮助读者对文章的理解。由于短评文字较少，评价不可能面画俱到，只能抓住文章的主要艺术特征，侧重于艺术分析和美学评价。同时考虑到本教材与文学史配套使用，因而评价的基本观点仍与文学史相一致，而在评价角度、侧重点和文字表述等方面，则力求新颖独到，不与其简单重复。