《中国文物大典》约400余万字，5000余幅图片，其中彩图约4000幅。共三册。内容包括铜器、陶器、石器、玉器、瓷器、骨牙角蚌器、竹木器、漆器、铁器、金银器、玻璃器、纺织品、钱币、绘画、书法、雕塑、古建筑17类，基本涵盖了中国古代文物的各个方面。

全书主要由中国社会科学院考古研究所、北京大学考古系的文物考古专家编撰。许多资料为首次发表，许多内容为它书所未见，所举文物均为精品，具有代表性。

全书内容丰富，资料翔实，科学性、系统性强，体例新颖，深入浅出，通过断代、分期分门别类地将文物的概貌及其发展演变清晰地表现出来。全书为一部权威性的大型文物工具书。

前言