小说以“三千孤儿入内蒙”为背景，讲述了主人公图娅领养三名孤儿后，丈夫意外失踪，在生活万分艰难的情况下，图娅以宽广的胸怀和坚强的毅力，克服重重困难，抚养孤儿长大。小说着重刻画了巴图、德德玛、阿茹娜这三个孤儿的人生轨迹，从他们被家人迫不得已遗弃在育儿院，然后被图娅额吉排除万难领养并抚养成人，最后图娅额吉鼓励他们回到南方去寻找自己的亲生父母。亲生母亲给了他们第一次生命，党和国家给了他们第二次生命，草原额吉则守护了他们的成长。他们最终心系草原，没有忘本。书稿塑造了胸怀大爱、无私奉献、坚强勇敢的草原额吉形象，讲述了一段可歌可泣的，超越血缘、地域和民族的大爱佳话。

第一章 蓄谋已久的逃走